III. RELACION SOBRE LA VIDA DE LOS PENGÜINES 



POR EL SEÑOR^AUVETY. 

 ("El Nacional" de Junio 12 y 13 de 1881.) 



Algunas islas y playas peninsulares en la 

 Patagonia están cubiertas de pengüines. 



Se encuentra uno que otro por la altura 

 del Chubut, hacia el grado 41 Sud; pero es 

 sólo desde el Golfo de San Jorge, que se 

 hallan en tierra, en un niimero considerable, 

 en la época de la procreación. En Setiembre 

 y Octubre, según la latitud, abandonan el mar 

 y van á habitar á la costa. 



Prefieren las playas inclinadas, con piedras 

 y arena, que les permiten salir del agua y 

 volver á ellas con facilidad, playas formadas 

 entre murallas y macizos porfíricos que les 

 ofrecen buenos abrigos. 



Las islas que eligen, contienen generalmen- 

 te fosfatos y arcillas caolínicas, que cavan 

 con sus patas para anidar. Las bahías y las 

 ensenadas de esas islas son praderas marinas, 

 formadas principalmente por Macrocystis py- 

 rifera, esa alga, cuyos troncos se componen 

 de una aglomeración de fibras duras y resis- 

 tentes, arraigadas en el fondo del mar sobre 

 rocas profundas, y cuyas ramas hon tan lar- 

 gas que aún no se han podido medir, entre- 

 lazándose de tal modo que quebrantan la 

 violencia de las olas. 



Al abrigo de esos montes acuáticos viven 

 miríadas de animálculos, de los que se nutre 

 un pulpo que á su vez sirve de alimento al 

 pengüin. Parece ser aún más, su único ali- 

 mento, cuando se prepara á tener familia, 

 durante el tiempo de la iucubacioay miéntras 

 los padres proveen á la alimentación de los 

 hijos. 



Nunca he hallado otra cosa sino este pulpo 

 en el estómago del pengüin. 



Cuando se establecen en tierra están gordos 

 y empieza la unión de los sexos. Combates 

 encarnizados á picotazos se libran entre ellos 

 por la posesión de las hembras. 



Pelean con obstinación horas enteras, re- 

 posando y respirando por intervalos, volvien- 

 do luego á pelear hasta que, como lo quiere 

 la naturaleza, el más fuerte se lleva el premio 

 de la victoria. 



Muy á menudo el combatiente vencido sale 

 de la lucha con un ojo menos. En más de una 

 ocasión he creído notar que la hembra mar- 

 caba preferencia por uno de los combatien- 

 tes, interponiéndose cuando su preferido iba 

 á salir mal parado. 



No sé si he observado mal, lo cierto es, que 

 terminado el combate, cualquiera que haya 

 sido el vencedor, es él aceptado por la novia 

 disputada. Esta, desde entónces es su es- 

 posa invariablemente fiel y poco después una 

 excelente madre de familia. 



Su nido lo establecen en las grietas y ca- 

 vernas de las rocas, en las gradas sucesivas, 

 que hacen á veces accesibles las cimas 

 de unos cien á doscientos piés de altura, de 

 esas proyecciones porfíricas que señalan la 

 formación geológica de esa parte del conti- 

 nente y que agregan su severa belleza y 

 grandeza melancólica á la melancolía y belleza 

 que el océano refleja sobre aquellas costas 

 desoladas. 



