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midos, los reemplazarían en aquellas praderas 

 de la mar, bancos de pescados ávidos de 

 aquella presa. 



Supojigo que estos pulpos, que no he po- 

 dido encontrar en otra parte que en el es- 

 tómago del pengüin, han de vivir agarrados 

 con sus tentáculos á las algas marinas, donde 

 pulula un mundo de seres apénas conocidos. 

 La parte córnea del ]j.<lpo, con sus ojos, 

 que el pengüin no puede digeiir, es vomita- 

 da, mezclada siempre con hojas de la planta 

 de mar. 



Cuando los chicuelos están mudando sus 

 primeras plumas, se puede dar principio á la 

 faena, beneficiando los padres sin temor de 

 que desaparezca la especie. En efecto, du- 

 rante la mutación de plumas, los pie' iones 

 nunca son abandonados por los viejos que 

 sobreviven. 



La comunidad toma á su cargo el deber 

 de alimentar á los huérfanos. 



Más aún, cuando la generación nueva se 

 ha revestido de su plumaje definitivo, algu- 

 nos pengüines veteranos reúnen en la orilla 

 á los adolescentes, los llevan por grupos de 

 unos centenares á la mar, les enseñan á na- 

 dar, zambullir, pescar y los traen de nuevo 

 á la ribei a. 



Estos animales, que nos parecen estúpidos, 

 nos dan una alta lección de caridad social, 

 con la adopción de los desamparados. Atien- 

 den á los desvalidos de su propia raza y prac- 

 tican la educación común. 



Verdad es que no tienen defensa contra el 

 hombre; son pesados en su andar en tierra, 

 hasta grotescos en sus ademanes. Sus patas 

 gruesas y cortas, están colocadas tan atrás, 

 que en la marcha pausada el cuerpo es ver- 

 tical. Sus alas sin plumas son rudimentarias 

 y de nada sirven para volar; empero, las em- 

 plean para trepar, para reponer su cuerpo en 

 la vertical cuando han caído, y con sus pa- 

 tas empalmadas, esas aletas completan el sis- 



tema natatorio que les permite volar entre 

 las aguas y zambullir con una rapidez ver- 

 tiginosa. 



Lo mismo que los demás volátiles, son 

 muy reacios á las lecciones de la experien- 

 cia. Una noción nueva no penetra en su ce- 

 rebi'o sino con suma dificultad; pero al fin 

 peu'ítra. Si se establece una zanja en uno de 

 los pasos habituales de sus nidos á la mar, 

 los mismos pengüines caerán ocho días, diez 

 días consecutivos en esa misma zanja. 



Me he tomado el trabajo de experimentarlo, 

 y retiraba rliariamente, uno por uno con un 

 lazo á aquellos que habían caído. Por fin evi- 

 taban la zanja. 



Los hombres los matan á palos; sin em- 

 bargo, cuando son acosados, ó para defender su 

 prole, pelean con ardor y como mejor pueden, 

 con el pico, que es fuerte, cuyos bordes son 

 estriados en el pengüin común y sin estrías 

 en el grande real, enteramente blanco. 



Miran con asombro á los intrusos, movien- 

 do la cabeza de un lado á otro, batiendo sus 

 mandíbulas. Parece admirarse de la audacia 

 de aquéllos, que van á turbar la quietud de 

 su existencia, y usurpar su dominio consagra- 

 do por una eterna posesión. 



Poco ó nada tienen qut temer de las aves 

 de rapiña. Sin enemigos, ántes que el hom- 

 bre se estableciera como su vecino, con una 

 alimentación abundante y asegurada, su mul- 

 tiplicación sería asombrosa. Con todo, puede 

 acontecer que perezca en pucos momentos 

 una buena parte de la nueva generación. 

 En una isla habitada por pengüines, sobre 

 la cual una tempestad me había arrojado, y 

 donde permanecí con ellos cuatro meses, una 

 lluvia excepcional por su fuerza y duración 

 de algunas horas, inundó todos aquellos ni- 

 dos que eran cavados en las arcillas. 



Pereció como una cuarta parte de la nue- 

 va prole. Las gaviotas, los caranchos y chi- 

 mangos se encargaron del oficio de sacar de 



