VII. 



EL OCÉANO 



( COX EL MAPA ADJUNTO, PL. VI.) 



La superficie acuática de nuestro planeta, circunvalando la tierra firme é inva- 

 diéndola con sus muchos golfos de diferente extensión, destrozando por éstos más ó 

 menos su circunferencia, ofrece á la vista del observador atento una multitud de 

 variedades, que es casi imposible demostrar en un solo cuadro. Aunque por su con- 

 tinuidad como planicie no interrumpida, el mar es menos variado que la superficie 

 de los continentes por sus elevaciones diferentes y sus innumerables productos orgá- 

 nicos, que muestran al obsei'vador más interés por sí mismo, existe sin embargo en 

 el movimiento perpetuo de la supei'ficie oceánica un atractivo, que falta á la tierra 

 firme ó se presenta solamente como casual en lugares circunscriptos. Es esta movi- 

 lidad, la que cau.-a mayor impresión y produce en el ánimo del observador el senti-. 

 miento de vivacidad, que tanto menos sabe reprimir, cuanto el movimiento del buque, 

 que le lleva, afecta directamente su persona. Porque solamente en éste se puede ob- 

 tener la experiencia verdadera del Océano, mas no en la costa, que influye en su 

 opinión por la estabilidad del cuerpo. Por tal posición la observación se lidce erró- 

 nea, y el pintor que conoce solamente el mar desde la orilla, no es capaz de repro- 

 ducir el aspecto imponente del Océano inmenso. Describir éste del modo como lo ve 

 el pintor de marinas, será el tema de nuestra actual investigación, prescindiendo ha- 

 blar de la profundidad del mar y su extensión , no menos que de la composición quí- 

 mica y física, como también de las corrientes generales y locales, porque estas cuali- 

 dades no varían el aspecto en su configuración general. 



Hablamos aquí de lo que ve el viajero en la superficie del mar, sin estudiarle física 

 y geológicamente, en su relación á la tierra firme, como fuerza motriz y productora 

 en las épocas de su desarrollo. 



Tres son entonces los puntos principales de nuestra contemplación, es decir : el 

 color del Océano, el movimiento de su superficie y los objetos que lleva consigo, 

 presentándolos á la vista del viajero. 



Pocos fenómenos físicos son más difíciles, para la explicación científica, que la de 

 los diferentes coloridos de los objetos naturales. Bien sabido es que el ensayo feliz 



(*) Esta obra es traducción de un ensayo aumentado con nuevos dato.s, publicado después de mi vuelta del 

 primer viaje al Brasil, en los Cl adros Geológicos (Geologische Bilder) en Leipzig, tomo III, pág. 1 sig. 1853. 



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