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de Newton para conducir un rayo de sol por un agujero angosto al prisma de claro 

 cristal, sostenido en la cámara obscura sobre una planicie blanca, dió origen al co- 

 nocimiento del fenómeno espectral, probando que la luz se compone de los siete 

 diferentes colores del Iris; y que en época más moderna descubrió Arago los fenó- 

 menos más elegantes de la polarización de la luz. De modo cómo resulta de estos 

 coloridos una luz pura incolora, no sabemos; suponemos que dichos colores son 

 propiedades fundamentales de la luz, que se desvanecen en la luz i)ura y se presen- 

 tan en la luz reflejada, produciendo los fenómenos de la irisación y del opalismo, 

 cuando hiere superficies planas finamente rayadas. Pero con semejantes procesos no 

 puede confundirse el color homogéneo azul del Océano, en cuanto su superficie, 

 aunque no plana sino homogénea, no tiene nada de la planicie rayada inferieren te, 

 como tampoco por la falta de reflejo al observador, estando la luz encima de él y no 

 en la dirección del rayo reflejado. Toda el agua pura, como la del Océano, es clara 

 y sin color alguno, si la examinamos separadamente en vasos transparentes. 



Con razón dice Alkx. de Humboldt (■"'), que todos los fenómenos que se relacio- 

 nan con el color del mar son sumamente problemáticos. Este célebre sabio, que ha 

 examinado el Océano durante sus viajes por diferentes mares todas sus cualidades, 

 no quiere pretender que existen dificultades en conocer su color, como es en cada 

 momento de la observación, sino el origen del coloi- en general y sus variaciones 

 locales. He tenido bastantes ocasiones durante mi primer viaje al Brasil, de ida y 

 vuelta, de fijar mi atención en este mismo fenómeno: durando mi salida de Bremen 

 hasta Río de Janeiro G3 días en buque de vela, y el regreso á Hamburgo de 74 días. 

 La proximidad de las costas influye en el color del mar; no existe acá el verdadero color 

 azul del agua, y aun á la altura de los mares pequeños como el Báltico y Germánico 

 no existe bien claro. El color del mar Germánico, desde la salida de la boca del Veser, 

 tiene un color pardo amarillo, con tono verdoso poco pronunciado, y este color se 

 acerca tanto más al verde, cuanto que el buque se aleja de la costa, tomando el agua 

 en la misma dirección, poco á poco, un aspecto más claro, sin cambiar su tono ver- 

 doso. Se deduce este color de la hondura pequeña de 50 brazas de dicho mar, que 

 solamente más al norte, antes de la costa de Noruega, se hace más profunda, de 150 

 brazas. En lugares donde no existen bocas de ríos, el color verdoso es más clai'o y 

 el agua más limpia, pero no más azul. Se hallan en tales regiones algunas localidades 

 más puramente verdes ó azuladas, como por ejemplo en el canal de la Mancha, 

 del lado de Inglaterri, en donde el fondo del mar es de greda blanca como la costa 

 de la tierra vecina, lín el mar Germánico se forma el fondo de arena parda mez- 

 clada más ó menos con arcilla y restos de co ichas destrozadas, y por esta razón el 

 color del agua es menos claramente verde. Si las tormentas agitan su superficie, el 



(*) Reise in die Aequatorialegenden des neuen Continents, Tom. i. ])ág. 383 de la edic. alem. 



