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propiedad del agua, sino de animálculos que en ella nadan; aun en lugares en donde 

 existe una forforesceucia general circunscript i del Océano se ha probado, que no es 

 el agua la que reluce, sino la innumerable cantidad de pequeños organismos micros- 

 cópicos, que viven en tales localidades en el Océano. Examinemos entonces diclio 

 fenómeno, bajo dos categorías, es decir: en puntos brillantes separados y en man- 

 chas concretas también brilla.ntes más ó menos extendidas. 



De los puntos brillantes esporádicos se ven muchísimos por la noche en el Océano 

 tropical. Los he contemplado atentamente coa placer por un mes durante mi primei' 

 viaje en buqué do vela, desde el 25 de Octubre hasta el 23 de Noviembie de 1850. 

 Como ya he dicho, el fenómeno brillante principia más vivo en la proa del buque, 

 encima de las crestas de olas espumosas, formado por el avance del casco en el agua; 

 corriéndose al costado hacia atrás, y desapareciendo después poco á poco en la es- 

 tela. La luz que se produce en dichas olas es tan fuerte, que los lados del casco 

 parecen iluminados, pero inclinándose sobre el borde de la cubierta y fijándose bien 

 en las olas, se ve claramente, que la luz del agua no es general, sino producida por 

 puntos separados desiguales, brillantes con luz más ó menos fuerte y de color algo 

 diferente, sea ya colorado, amarillo y azulado, que se mueven en el agua en diferente 

 altura juxta y encima el uno sobre el otro. Esta observación se confirmaba más clara- 

 mente por el agua más distante del casco y detrás de él en la estela, porque en ésta 

 los puntos luminosos son entre sí más distantes y la luz de cada uno más variada. Las 

 luces singulares no fueron persistentes, sino variadas, la una fuerte, la otra más dé- 

 bil, y esta variación se repite en cada una en intervalos fijos, probando un proceso 

 voluntario repetido en ellas. Comparándolas con la luz bien conocida del Insecto 

 llamado Lampyris splendidula, que había cazado en mi juventud para mi colección 

 coleopterológica, he visto la similitud completa de la fosforescencia; ya en el mo- 

 mento he quedado convencido, que los dos fenómenos son de conformidad; los puntos 

 brillantes del mar, son animálculos generalmente muy pequeños que producen luz 

 nadando tranquilamente en el Océano, sea voluntariamente á intervalos rítmicos 

 como los Lampíridos volantes, ó sea irritados por el movimiento de las olas, que los 

 lanzan de su camino directo y provocan por su incomodidad la reacción luminosa 

 de su cuerpo. Me he persuadido pronto de esto por la observación exacta de la efer- 

 vescencia luminosa de los diferentes puntos lucientes en el mar al costado del buque, 

 pero no pude conseguir extraer del mar ni uno ni otro de estos puntitos brillantes, 

 para examinarlos con el microscopio. Aunque rauchaió veces los mai'ineros sacaban 

 un valde lleno de agua con tales puntos luminosos, conservándola hasta el otro 

 día para dicho examen, nunca encontré ningún animalito en ésta, ya sea por causa 

 de su pequenez excesiva, ó ya por la sustancia gelatinosa de su cuerpo, pronto 

 disuelto en el agua. Más afortunado he sido á la vuelta del viaje : observé algunos 



