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mu}' pequeños microscópioos, como la ¡Slocliluca, ó el Peridinum en el mar, como 

 producentes de la luz en éste; aunque no es imposible, que substancias putrefactas 

 orgánicas en el mar hayan sido el origen del producto de la luz fosfórica, tales 

 como peces ó leña descompuesta, y aun el desove de los peces, depositado una vez 

 en g]-an cantidad cerca de lo costa. Bien atestiguado es lo que dice Eiirenberü, que 

 jamás se han visto peces muertos acumulados en el Océano, porque substancias pu- 

 trefactas no flotan largo tiempo en la superficie del mar, sino que descienden al fon- 

 do poco después de la descomposición ó se depositan del centro á la costa; y en esta 

 región no son raros los peces muertos. Tampoco es menester creer que siempre haya 

 peces muertos, en donde se encuentran manchas lucientes en el Océano; todas las 

 substancias orgánicas que tienen fósforo en su composición, pueden dar luz, cuan- 

 do se descompone por putrefacción su mezcla natural; y á este respecto el desove ó la 

 esperma de los pescados puede producir mancha? lucientes; pero dudo que sola- 

 mente la substancia orgánica primitiva gelatinosa por su descomposición sea sufi- 

 ciente para originar estas manchas en el mar, necesitando organismos enteros que 

 se descompongan para producir la luz. 



Sin embargo, dice Quatrkfages, que las manchas continuas fosfóricas en el mar á 

 la costa occidental de Francia nunca se han probado como productos de la descom- 

 posición de substancias pútridas, sino solamente procreadas por organismos vivos, 

 como la Noctiluca scintillans, un animalito pequeño del grupo de los Dinoflagela- 

 tos. En otros lugares de la costa de Europa, por ejemplo, en el puerto de Kiel, esta- 

 ción naval principal alemana del Báltico, el observador Miciiaelis ha visto otros ani- 

 málculos del grupo de los Infusorios como productoi'es de la luz, es decir, algunas 

 especies del género Peridinum; y me parece menos probable, que substancias orgá- 

 nicas descompuestas produzcan luz en el Océano, en donde existen los puntos lucien- 

 tes, pero de ningún modo en alta mar, más admisible puede ser esta suposición á las 

 costas, en algunos casos. 



La inmensa abundancia de estos organismos lucientes en el Océano se prueba 

 bien, si se compara la pequenez microscópica de su cuerpo con la extensión de los 

 lugares fosfóricos que los producen. La Noctiluca scintillans ÚQne^l — Y2 ^^^i^^- 

 de diámetro (es decir ^/g — Ys línea), una gota de agua de tamaño moderado puede 

 incluir entonces casi 100 individuos. En el estado tranquilo del agua estos animalitos 

 forman cerca de la superficie del fluido una capa luciente de algunas pulgadas de al- 

 tura; los que nadan separados en el alto Océano son generalmente más grandes y dis- 

 tan entre sí por intervalos de 1 — 2 pulgadas en lugares en donde están copiosamen- 

 te unidos: otros mucho más grandes, como las Medusas, se mezclan entre sí con más 

 rareza, aun á la distancia de algunos pies; pero considerando que toda la zona tropical 

 del Océano muestra el mismo aspecto, el número de los organismos lucientes en esta 



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