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momento, por la fuerza coatitiua del viento, otra porción próxima del agna se le 

 vanta en nueva cresta; y esta repetición perpetua mutua en la superficie del mar 

 forma el fenómeno onduloso del movimiento de las olas. 



Examinemos ahora las diferentes fases de dicho fenómeno, hablando primero de 

 la marcha aparente progresiva. Digo con intención "aparente", porque en verdad 

 no existe; pues una observación seria debe probai-, que las olas sueltas no progre- 

 san, sino que se levantan y descienden en el mismo lugar; el movimiento progresivo 

 que se cree ver, depende del movimiento del buque; y en verdad, las olas corren á 

 ambos lados con más ó menos velocidad, porque el buque avanza, es cierto, pero no 

 las olas que lo acompañan. El movimiento de la superficie del agua del mar no es 

 otro que el ascendente y descendente de cada ola, pero de ningún modo progresivo; 

 el instrumento bien conocido al marinero, llamado barquilla, lo prueba evidente- 

 mente Dicho instrumento es una cruz hecha de dos tablitas delgadas con cada 

 rama de un pie de largo, unidas con una cuerda fina, ligada al medio de la cruz 

 para dejarla flotar atrás del buque en la superficie del mar. La cruz metida en el 

 agua fíjase en la superficie, en donde la ha tocado , y avanzando el buque se sabe 

 bien la velocidad de su marcha por la distancia de la cruz y la longitud de la 

 cuerda entre los dos puntos. Algunos nudos en la cuerda, á igual distancia entre 

 sí, sirven como medida para cada minuto y facilitan el conocimiento de la velocidad 

 del buque en su marcha, es decir: cinco nudos prueban un avance de cinco millas 

 náuticas por hora. Este instrumento hubiese sido inútil, si la cruz flotando en el agua 

 se hubiese movido con las olas; pero probando con exactitud casi perfecta su fijeza 

 en la superficie del mar, sirve bien para conocer la velocidad del buque. 



Toda el agua de cada ola no avanza ni retrocede, pero desciende y se eleva en el 

 mismo lugar, sin hacer otro movimiento. Sin embargo, parece que las olas preceden 

 y aun anteceden al buque navegando. Examinemos primeramente, si es en verdad 

 así, ó si es solamente un engaño de nuestros ojos. Para conocer bien este fenómeno, 

 debo advertir, que cada ola tiene dos porciones, la elevada formando cresta y la 

 cóncava como depresión excavada. Imagínese la cresta de la ola separada de la otra 

 porción, se comprende bien que la primera sería suficiente para completar la segunda 

 en planicie ; la cresta es la porción elevada del agua por el viento sobre el nivel, la 

 cóncava la deprimida debajo del nivel. La cresta elevada á su altura máxima por 

 la fuerza del viento, no puede conservarse en la misma altura, porque el efecto del 

 viento es igual en todo momento; ascendiendo la cresta un poco encima de su altu- 

 i'a normal, se pierde pronto por la exageración de su altura, y debe caer de nue- 

 vo en la porción cóncava atrás ó adelante, sino el viento mismo soplando perpetua- 

 mente obligaría á la cima superior de la cresta más móvil á caer también con algo 

 en la porción cóncava yntes de ella. Aun durante este momento la fuerza depri- 



