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mente del viento existe, y produce en las olas nuevas ondulaciones, que se comuni- 

 can á las porciones próximas de otras olas y la obligan á compensar la pérdida de 

 la ola anterior por sus propias aguas, para restituir el equilibrio en la masa gene- 

 ral. En el mismo momento de la ascensión de alguna cresta, otra próxima descien- 

 de, pasando su líquido á la anterior y á la posterior concavidad para promover el 

 equilibrio tranquilo; pero ésto nunca se efectúa, porque el viento que sopla no lo 

 permite; levantándose una ola desciende otra, y este movimiento perpetuo ya sea 

 hacia adelante ó hacia atrás, es la verdadera acción física de la superficie del mar, 

 que se nos asemeja por las crestas sobresalientes de algunas olas un movimiento pro- 

 gresivo, pues no vemos el descenso retrógi'ado de las olas por su porción basilar 

 descendente. Advertimos al fin de este discurso general, que la distancia de dos 

 crestas próximas entre sí se llama la longitud de la ola, que se aumenta como la 

 altura con la fuerza del viento reinante. 



Diversos fenómenos, que no pueden escapar al observador exacto del movimien- 

 to del Océano, darán nuovas pruebas de la exactitud de nuestras explicaciones, y 

 probarán también la apariencia del progreso de las olas. Debo llamar primera- 

 mente la atención del lector á las muchas crestas blancas de espuma en las olas más 

 ^ altas, que los marineros alemanes llaman las ovejitas del Océano y los italianos caval- 

 li bianchi de Nettuno. Éstas se producen por el movimiento rápido de la cima de las 

 crestas más altas hacia adelante, empujadas por el viento fuerte en esta dirección 

 y cayendo así no en la cavidad de su propia ola hacia atrás, sino en la de la ola pró- 

 xima anterior. En el momento de la caída la cresta se hace espuma, obligada por el 

 viento á mezclarse con el aire del de encima de la cresta, mientras que la porción ba- 

 silar de la misma ola desciende y retrocede á las cavidades de las olas próximas. Es 

 este el fenómeno que parece principalmente probar el avance progresivo de las 

 olas, pero no es en verdad un avance, sino también una caída del agua en su po- 

 sición anterior. La cima de la cresta es una cascada momentánea, un avance rápido 

 interrumpido por el retroceso de la porción inferior de la ola encima espumosa. 

 En este momento muchas de las burbujas de espuma se pierden, formando el resto 

 fajas blancas en la superficie de las olas, que descienden hacia adelante como hacia 

 atrás en las cavidades de las olas próximas, y casi en el mismo instante de desapa- 

 recer la espuma en avance rápido se desvanece también en las cavidades, ahora ba- 

 jas antes ci'estas espumosas. Se sigue de estas diferentes faces de cada ola el cam- 

 bio perpetuo de la superficie del mar agitado bajo la influencia del viento y la varia- 

 ción innumerable de su aspecto, excitando el interés del observador á cada momento 

 con nuevas impresiones. 



Por el conocimiento científico teórico de las olas se necesita saber no solamente 

 la altura que puedan alcanzar las olas diferentes, sino también la distancia de la una 



