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Para explicar la enorme variación del tamaño de las olas del Océano con las de 

 los mares continentales me parece suficiente tomar en consideración ya sea la 

 eminente diferencia de su profundidad, ó sea la gran diversidad del efecto del viento 

 que sopla. Al principio el viento suave toca solamente la superficie superior del 

 agua, pero aumentándose su fuerza también las capas más inferiores reciben su. efec- 

 to; la cantidad de agua agitada se aumenta de hora en hora, y en el mismo grado 

 las olas se hacen más altas y sus intervalos cóncavos más hondos y más anchos. 

 Pero la celeridad del efecto se retarda un poco más con el aumento de la cantidad 

 de agua movida, y por esta razón la capa superior de cada ola, que recibe la más 

 fuerte presión del viento, se acomoda á ella, formando nuevas olas por la doble in- 

 fluencia del agua ya en moción ascendente y del viento, siempre que hace presión 

 en ella, se produce un nuevo sistema de olas en la superficie de las más grandes, y de 

 este modo se aumenta perpetuamente el efecto graduado de las fuerzas movedizas 

 hasta el momento de su acumulación más alta, á la cual sigue entonces en grado de 

 retroceso la decadencia del fenómeno descripto. Las olas grandes encrespadas se 

 cambian poco á poco en más bajas, que con largas crestas ya no espumosas se dila- 

 tan por anchas distancias sobre el Océano, al principio todavía con la superficie en- 

 crespada, pero menos agitada, hasta que al fin la calma perfecta le permite tornarse 

 lisa, aceptando esta figura particular, que bajo el nombre de duna ó médano hemos 

 explicado en lugar anterior. 



. Con respecto al tamaño de las olas, prueban las explicaciones anteriores, que se 

 presentan en muy diferentes grados de grandoi', desde las más pequeñas de algunas 

 pulgadas hasta las más grandes de muchos metros y aun quilómetros. En general, 

 las olas oceánicas no son ma3'ores que las de mares continentales; al conti-ario, éstas 

 parecen muchas veces más grandes que aquéllas, á causa de la poca profundidad de 

 ellas, porque el fondo cercano impide la grande extensión á \a. hondura. Las olas 

 litorales tienen intervalos más anchos relativamente, que las del alto Océano, á 

 causa de la falta del agua suficiente hacia abajo ; pero las de éste se levantan más 

 altas y tienen distancias más cóncavas entre sí. Se presume, que las olas oceánicas 

 de tamaño regular tienen una altui-a de 6 pies más ó menos, y créolo verdadero, 

 porque no ascienden hasta la cubierta de los grandes vapores trasatlánticos, que 

 tienen 12 pies de altura de borde en cima del nivel del Océano. Nunca he visto una 

 ola tan alta en días de calma regular de 4 — 5 pies de altura, lo quo parecen general- 

 mente. Pero en días de agitación del Océano alcanzan las olas hasta el parapeto de 

 la cubierta y sobrepasan su borde. A qué altura se levantan las olas gigantescas en 

 temporales fuertes, no se sabe bien, porque una medida exacta no se hace en tales 

 circunstancias. En todos mis viajes he sido afortunado, pasando el Océano Atlán- 

 tico ocho veces, sin experimentar jamás un fuerte huracán ; no puedo afirmar que 



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