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creo suficiente, dar algunas noticias sobre éstos, que generalmente se presentan du- 

 rante los viajes por el Atlántico de Europa á Sudamérica, tomando en considera- 

 ción principalmente los más grandes y los más comunes; y examinándolos en orden 

 sistemático, de los mamíferos hasta las medusas y los pólipos. 



De los mamíferos solamente los Cetáceos viven en el alto Océano ; los otros mamí- 

 feros marinos, las focas ó lobos marinos, viven solamente en regiones cerca de costas, 

 próximas á islas y no salen lejos de éstas en el Océano. Grandes ballenas son raras 

 en el Océano, y principalmente en el Atlántico, en el que jamá§ he visto un animal 

 de este grupo; con menos rareza se muestran en el Pacífico, en donde observé un 

 ejemplar de 60 pies de largo, nadando á una distancia apenas de una media milla 

 náutica cerca del vapor, que me llevaba de Iquique hasta Arica. Casi un cuarto 

 de hora acompañó este animal al vapor, arrojando á intervalos de medio minuto 

 una columna de agua por encima de sus narices hasta la altura probablemente de 

 1 Y2 metro. Con mucho placer presencié este espectáculo interesante, convencido 

 por mi observación exacta, que la fuente de agua , que el animal parece derramar do 

 sus dos aberturas de la nariz, no sale del interior de ésta, sino que se forma como 

 espuma por la presión del aire expirado un momento, antes de que la ballena saque 

 la cabeza fuera del agua, para respirar de nuevo el aire ambiente. La vehemencia 

 de la expiración antes de salir las dos aberturas de la nariz en el centro del vértice 

 fuera del agua, cambia ésta encima de ellas en espuma, la cual forma la alta nube 

 blanca semejante á un surtidor, que se repite á cada medio minuto sobre la cabeza 

 del animal, levantándola por arriba de la superficie. Los cetáceos más pequeños, 

 que la clasificación científica llama delfines, pero los marineros vulgares conocen 

 con el nombre de toninas, no tienen la facultad de arrojar agua, como las balle- 

 nas, porque sus fosas nasales juntas están cerradas por una válvula propia, que im- 

 pide al aire respirable salir con vehemencia en un instante ; efectuándose este acto 

 pausadamente, para no cambiar el agua encima de la válvula en espuma, sino sola- 

 mente cayendo en forma de cascadas irregulares más ó menos separadas. Este es- 

 pectáculo es bastante vulgar en el Océano y casi todos los viajeros lo conocen. Lo 

 he visto repetidas veces, y en dos ocasiones presencié también la marcha lenta y 

 pesada de la especie grande, que se llama (9rca, acompañando cinco individuos á 

 nuestro buque más de diez minutos. Todos estos animales cetáceos nadan en curso 

 ondulado perpendicular, levantando primeramente el vértice con las narices fuera 

 del agua, para renovar el aire respiratorio, y hecho esto desciende su cuerpo otra 

 vez bajo de la superficie, mostrando sucesivamente el lomo con la aleta dorsal, y al 

 fin la margen superior de la cola, con su aleta doble terminal. Por la colocación 

 horizontal de esta aleta el movimiento ondulatorio perpendicular se explica bien, 

 como la marcha regular de los cetáceos, mientras los verdaderos peces, que tienen 



