— 362 — 



lian pasado el Atlántico en igual latitud, y aun Colon ya habla de ellos en la relación 

 del derrotero de su primer viaje para el descubrimiento de América. Actualmente los 

 mapas náuticos llaman á esta región el Banco de Sargasso ó el mar herbáceo. He pa- 

 sado por allí dos veces, la primera vez el 18 de Febrero en 1852, volviendo de mi viaje 

 al Brasil, tocándola bajo el 19 de lat. bor. á distancia de 21" long. de la Isla de Ferro, 

 continuando en su extensión hasta casi la latitud de las islas Azores, entre las cua- 

 les estuvo el buque el 7 de Marzo cerca de Flores y Graciosa. En este camino he 

 visto ramitos del Sargasso en el Océano, de grado 22 hasta el 33 de lat. boreal, des- 

 pués el mar se vió de nuevo limpio. El viento fué durante estos días casi siempre de 

 Sudoeste, pero después de pasar las Islas Azores había cambiado al Este, continuan- 

 do en esta dirección. Las diferentes noticias de viajeros prueban, que la posición par- 

 ticular del Banco de Sargasso en el Océano varía más ó menos, pero su región gene- 

 ral se conserva bien en la mitad de una línea trazada de Terra Nova (New Found- 

 landj hasta el Cabo Verde en Africa. 



Cada planta normal del Sargasso fórmase de un tronco corto central, dividido en 

 muchas ramas óon hojas angostas y ampollas pequeñas, á un grupo casi circular 

 de 6 — 16 pulgadas de diámetro, asociándose frecuentemente una docena más ó me- 

 nos de plantas en un disco común de 10 — 12 pies de extensión diagonal. Las plantas 

 sueltas mezcladas entre ellas, con dichos grupos más grandes, se ordenan en fajas 

 lineales, generalmente largas de algunas millas, en las cuales distan las plantas y los 

 grupos entre sí de 10 — 50 y aun 100 pies. Estas fajas siguen en su dirección general 

 á la dirección del viento reinante, acomodándose á ella por su extensión longitudi- 

 nal, y cambiándola más ó menos con el cambio del viento. Los troncos de las plantas 

 sueltas son generalmente cortos, y terminan hacia abajo con punta poco aguda, sin 

 raíces, pero hacia arriba están divididos en algunas pocas ramas principales, que des- 

 pués se ramifican más en ramitas finas y cortas. A éstas están ligadas hojas de 1 — 2 

 líneas de ancho, y 1 — 2 pulgadas de largo, provistas á cada margen con dentículos 

 agudos. De los ángulos entre hojas y ramas salen otras ramitas cortas y finas, llevando 

 ampollas pequeñas esféricas llenas del aire, del tamaño de un garbanzo chico, que se 

 encuentran en gran números en todos los ramitos. A la extremidad de éstas faltan ge- 

 neralmente las ampollas, pero se ven sus botones; en sus bases existen solamente los ta- 

 llos, pero las ampollas han caído. Faltan también las raíces en todas las plantas, lo que 

 llamaba mi atención, probando que no son plantas perfectas. El extremo inferior del 

 tronco está siempre dirigido hacia abajo y desciende mucho más que las ramas; éstas 

 están también sumergidas, como las hojas que contienen; solamente sus puntas salen 

 un poco de la superficie del agua. Plantas enteras unidas al grupo se acumulan del 

 mismo modo, formando un llano circular igualmente alto en el Océano, pero descen- 

 diendo en él con ramas dando al todo la figura de embuáo. Estos grupos redondos de 



