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13. Jflegatlieríiiiii iiaiiiis. 



Promegatherium smaltatum AjiEaH. L 677, pl. 37, fig. 3 y 921, pl. 76, ñg. 4. 



Existen en el Museo Nacional, de la colección Lelong, ocho dientes sueltos y tres 

 pedazos de las mandíbulas, con otros seis dientes bien conservados, entre ellos un ma- 

 xilar izquierdo casi completo, faltándole sólo la punta de la apóñsis coronoidea y la 

 otra punta terminal de la porción anterior de la barba; objeto ya figurado y descripto 

 de la dicha colección en su obra por Amegheno, con el nombre fútil M. smaltatum, 

 porque cree haber descubierto la existencia del esmalte en la capa interna de la dura 

 dentina, al rededor de la vasidentina central. Este descubrimiento es tanto más sor- 

 prendente, que en ningún animal del grupo de los Bruta existe esmalte, según las 

 investigaciones serias microscópicas de Owen (*); por fortuna es tan falsa como mu- 

 chas otras opiniones del mismo autor. Los dientes de los Megaterios terciarios, que 

 tengo á la vista, no tienen nada de particular, son poi' su configuración íntima con- 

 formes con los de las especies cuaternarias y no se diferencian de ellas en ningún 

 punto; la única cualidad particular existe en el espesor poco más grueso de la dentina 

 dura no vascular, que parece por esto aun más dura á su lado externo, y se conserva 

 á causa de esta dureza mejor, como cresta más elevada entre la capa externa del 

 cemento y la interna central de la vasidentina. Parece que su calidad poco más 

 diáfana ha inducido á Ameghino á tomarla por esmalte. Las muelas de M. america- 

 num tienen la capa de la dura dentina sin vasos relativamente más angosta, compa- 

 rándola con las otras sustancias de sus dientes, principalmente respecto al tamaño 

 general de los dientes, que superan los de las especies terciarias por la tercera parte, 

 si se comparan los correspondientes por su sitio en la mandíbula superior é inferior ; 

 diferencia que no es difícil de conocer, porque los dientes superiores son casi cuadrados 

 y los inferiores más prolongados transversalmente. 



Por lo dicho debo rehusar el nombre de Promegatherium smillatum ; ni el genéri- 

 co, ni el específico es exacto; Jas especies terciarias son del mismo género de los cua- 

 ternarios y ninguno de ellos tiene esmalte en sus dientes. 



Otra cuestión de importancia para la distinción específica es el tamaño de los dientes 

 comparándolos entre sí. En ningún Megaterio son todos los dientes de igual tamaño. 

 Los primeros y los últimos de cada serie son menores y sus lados anteriores y poste- 

 riores más angostos; en los primeros el lado anterior en los últimos el lado posterior. 

 Por esta razón no es difícil conocer exactamente la posición de un diente suelto, por- 

 que hay diferencias de tamaño, según el tamaño general del individuo, y sin duda 



(•) Odontography, pág. 317 sig., pl. 76-86. 



