NOTES ET REVUE. 



j^auche; mais cet effort ne réussit jamais ; les embryons mouraient toujours 

 d'une maladie de cerveau avant que le changement do l'œil eût fait beau- 

 coup de progrès. Les expériences que je fis sur des plies pour empêcher le 

 passage de Tœil et la disposition du pigment du côté inférieur par l'incidence 

 de la lumière en dessous n'eurent aucun succès. 



Giarda suggéré que la cause fondamentale de la symétrie animale tenait à une 

 différence de développement dans les organes des sens et il soutient sa thèse 

 par des arguments tirés de l'étude des Ascidies, des Ptéropodes, etc. En tout 

 cas, il faut que l'action de la lumière sur les organes du sens, qui, chez tous 

 les embryons, sont très développés, ait une influence très importante. 



Dans la coloration des poissons et des animaux inférieurs, on distingue les 

 couleurs produites par l'interférence de la lumière sur des corps lamellaires 

 (Tridocytes de Pouchet), des couleurs qui sont dues aux éléments histolo- 

 giques pigmentés. Ces derniers sont capables de changements de forme très 

 considérables, qui sont en rapport direct avec les sensations de couleur per- 

 çues par les yeux et sont effectués par des actions réflexes. Cette explication 

 est démontrée assez nettement par le changement rapide de coloration que 

 subissent les plies quand on les met sur des fonds de différente couleur. 

 Toutes les colorations que nous voyons chez les Poissons, les Eeptiles, les 

 Crustacés, les Mollusques, etc., sont dues à des combinaisons du jeu des chro- 

 matophores rouges, jaunes et noirsunis à l'action des iridocytes. Les chroma- 

 tophores peuvent ou s'épanouir en forme dendritique ou se contracter extrê- 

 mement et se retirer dans une couche plus profonde de la peau. Pouchet a 

 démontré, le premier, que ces changements s'effectuent très rapidement et 

 en apparence à volonté. J'ai quelquefois changé de cuvette une jeune plie 

 qui reposait sur une surface imitant un fond de sable pour la transporter dans 

 une autre à fond brun foncé, et, en moins de dix minutes, le pigment noir 

 avait pris une telle prépondérance que l'on ne' pouvait presque plus recon- 

 uîiitriî le même poisson. En le mettant sur un fond de gravier, les taches du 

 côté devenaient en peu de temps plus prononcées encore. Pendant ces expé- 

 riences, la pigmentation du côté aveugle ne changeait pas; mais lorsqu'on 

 prend le poisson avant le transport de l'œil, les deux côtés sont affectés d'une 

 manière semblable. 



Nous pouvons concevoir facilement comment, chez les animaux qui possè- 

 dent une pigmentation dermique, l'influence du milieu peut produire une co- 

 loration semblable par action réflexe. Dans ce cas, la théorie de l'utilité de la 

 mimique présente peu de difficulté. 



Chez les plies, nous voyons avec évidence que certains effets se produisent 

 à la suite des impressions reçues sur la rétine, et que ces changements sont 

 l)robablement dus à la propriété que possède le poisson de distinguer les cou- 

 leurs. Mais il faut des expériences plus exactes que les miennes pour décider 

 que le sens de la couleur soit développé dans un animal aussi peu élevé dans 

 la série des Vertébrés, ou que nous n'avons affaire qu'à des actions réflexes. 

 Ces considérations physiologiques me font penser que les opinions souvent 

 émises par les philologues sur le développement graduel du sens de la couleur 

 chez l'homme depuis les anciens Grecs sont extrêmement hasardées. 

 Si l'on juge par les recherches récentes sur les matières colorantes ani- 



