LA FAUNE ICHTHYOLOGIQUE DE L'ILE SAINT-PAUL. 41 



France et de Portugal jusque dans la Méditerranée, tandis que la 

 Motella c'imbria est cantonnée dans le nord de l'Europe. Le genre est 

 représenté sur les côtes du Japon par la Motella paci/ica, au Cap et à 

 l'île Saint-Paul par la Motella capensis. 



D'après M. Giinther', le squelette des Motelles ne diffère pas 

 dans ses parties essentielles de celui des vrais Gades; la partie abdo- 

 minale de la colonne vertébrale est moins étendue que la partie cau- 

 dale ; c'est ainsi que l'on compte quinze vertèbres abdominales et 

 trente-deux caudales chez la Motella mustela, seize abdominales et 

 trente-trois caudales chez la Motella tî'icirmta, quinze abdominales 

 et trente-trois caudales chez la Motella macidata. 



Le crâne des poissons de la famille des Gadidx présente une crête 

 occipitale qui peut être très différente dans des genres qui, sous 

 d'autres rapports, sont assez rapprochés. Chez les Motelles, les Mer- 

 luches, les Lottes, les Phycis, la crête s'étend en arrière, sans s'élever 

 au-dessus du plan général de l'occiput, tandis que chez les Merlans et 

 les Gades proprement dits la crête occipitale s'avance jusqu'au-des- 

 sus des orbites, en s'élevant sensiblement aii-dessus de l'occiput 2. 



La colonne vertébrale se termine d'une façon toute spéciale chez 

 les Gades ^. Les corps des deux dernières vertèbres deviennent gra- 

 duellement de plus en plus courts et de plus en plus petits. Vers la 

 quinzième avant-dernière vertèbre, les apophyses supérieures et infé- 

 rieures s'inclinent de plus en plus. Par suite de la brièveté des corps 

 des vertèbres, ces apophyses arrivent presque à se toucher par leur 

 extrémité ; elles diminuent en même temps régulièrement de lon- 

 gueur, de sorte que la terminaison de te colonne vertébrale a une 

 forme arrondie. Au segment supérieur, quelques apophyses, celles des 

 cinquième, sixième, septième vertèbres, se dédoublent à leur extré- 

 mité \ il en est de même aux quatrième, cinquième, sixième apophyses 

 inférieures, qui sont d'ailleurs divisées profondément près de leur 

 base. Jusqu'à l'avant-dernière vertèbre, les neurépines des troisième 

 et quatrième antépénultièmes vertèbres ne s'élargissent qu'un peu à 

 l'extrémité \ au segment inférieur les apophyses des troisième, qua- 

 trième, cinquième avant-dernières vertèbres sont très élargies; elles 

 forment, avec les apophyses supérieures dont nous venons de parler, 

 un ensemble arrondi, conjointement avec quatre plaques larges que 



' Cat. Fish. m-ll. Mus., t. IX.'p. 3G'». 



2 Agassiz, Sur les poissons de l'argile de Londres {An. sr. nat., 18o5^ p. 3i), 

 Nous avons pris comme exemple lu Gadus callarias. 



