LES STELLÉRIDES DE L'ILE SAINT-PAUL 



PAR EDMOND PERRIER 



Deux espèces d'Etoiles de mer ont été recueillies à l'île Saint-Paul 

 par MM. Vélainet Rochefort. Ce sont de nombreux exemplaires d'une 

 petite Asterina déjà connue, et une Culcita nouvelle, pour laquelle 

 nous proposons le nom de Culcita Veneris, en raison des circon- 

 stances où elle a été recueillie. 



1/Aste7'ina est celle que figure Seba dans son Thésaurus (t. 111? 

 pl. V, fig. 13 et 15), celle que Lamarck a nommée Asterina exigua^ et 

 qui a reçu depuis les noms (ï Asterina minuta (de Blainville, Nardo, 

 L. Agassiz), A. Kraussii (Gray, Mîiller et Troschel), Asteriscus penta- 

 gomis (Millier et Troschel, Dujardin et Hupé, von Martens). Cette 

 espèce se trouve au cap de Bonne-Espérance, dans la mer des Indes, 

 sur la côte orientale d'Australie. L'île Saint-Paul est donc comprise 

 entre les points extrêmes où elle a été rencontrée ; on peut dire en 

 conséquence qu'elle appartenait déjà virtuellement à son aire de 

 répartition. 



La Culcite habite le cratère même de l'île Saint-Paul et y est assez 

 comnmne ; mais elle arrive rarement assez près de la surface pour 

 être saisie. Néanmoins, MM. Vélain et Rochefort ont pu s'en procurer 

 quatre fort beaux exemplaires. Observant l'animal à l'état vivant, ils 

 ont pu constater les remarquables changements d'aspect dont il est 

 susceptible : on le voit prendre tantôt une forme presque entièrement 

 sphérique, tantôt, au contraire, s'aplatir et festonner son bord de 

 manière à rappeler bien nettement l'apparence étoilée des autrp-s 

 Stellérides. 



Les caractères sont du reste fort remarquables, et mériteraient de 

 faire créer pour lui une section spéciale dans le genre Culcite, 

 caractérisé par un tel développement du système tégumentaire, que 

 toutes les parties calcaires de l'animal sont absolument cachées par 

 la peau. Faut-il rapprocher ce caractère de la composition des eaux où 

 vit l'animal, qui sont probablement un peu plus acidulées que l'eau 

 de mer ordinaire? C'est ce que nous ne faisons qu'indiquer. 



Voici la description de cette remarquable espèce : 



