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cette hypothèse; est-elle vraie ou fausse? Je l'ignore. Mais, quand 

 même elle serait vraie pour plusieurs créatures, il ne s'ensuivrait pas 

 que, dans toutes les classes du monde organique, les genres aqua- 

 tiques ont précédé les genres terrestres. Puisque les Mammifères ma- 

 rins paraissent avoir eu leur règne plus tard que les Mammifères 

 terrestres, il est difficile de dire qu'ils en sont les ancêtres ; il serait 

 plus naturel de supposer qu'ils en sont les descendants. L'examen 

 du bassin de YHaUtherium tendrait à appuyer la supposition que les 

 Mammifères aquatiques sans membres postérieurs, tels que les Siré- 

 niens, sont dérivés de quadrupèdes ayant des pattes de derrière, 

 comme les Mammifères terrestres; i^^vY Halitheriwn avait ses mem- 

 bres postérieurs bien moins réduits que ses successeurs d'aujour- 

 d'hui, les Lamantins et les Dugongs. 



De tous les Mammifères fossiles, les Pachydermes sont ceux qui 

 intéressent le plus les paléontologistes par la multitude des nuances 

 que leurs espèces révèlent. Ces nuances présentent des séries de dé- 

 gradations qui permettent de réunir des formes dont les types ex- 

 trêmes semblaient très isolés. On découvre des liens entre le Rhino- 

 céros, ri4m'o?Ae?"2wm, le Palœotherimn^ le Paloplot/ierium ; entre le 

 Tapir, Y Hyrachyim^ le Lophiodon; entre le Cochon, Y Hyothermm^ le 

 Palœochœrus, le Chœropotamiis. 



Si les Pachydermes se lient entre eux, ils s'enchaînent aussi avec 

 plusieurs des Herbivores de la nature actuelle. Entre les lourds Pa- 

 chydermes omnivores et les Ruminants, la distance est grande ; ce- 

 pendant on commence à trouver des transitions entre ces animaux. 

 Gomme les Pachydermes, les premiers Ruminants ont été dépourvus 

 de bois et de cornes ; comme eux aussi, ils ont eu des incisives supé- 

 rieures. Lorsqu'on réunit quelques-uns des Ongulés si nombreux, 

 qui ont animé nos campagnes pendant les âges tertiaires, on conçoit 

 commentles gros mamelons des dents d'Omnivores, servant à broyer 

 des substances dures, ont pu devenir insensiblement les minces crois- 

 sants des dents de Ruminants propres à triturer les herbes ou les 

 feuillages tendres. Par exemple, si l'on prend une molaire de Palxo- 

 chœrus, qui est un omnivore du groupe Cochon, on voit qu'elle n'est 

 pas loin de celle du Chœropotamus, qu'il n'y a pas loin non plus de 

 celle du Chœropotamus à celle de Y Anthracotheriam, de celle-ci à la 

 molaire du Rhagaihermm, de celle-ci à la molaire du Dicrocerus, de 

 celle-ci enfin à la molaire des Cerfs, c'est-à-dire des Ruminants her- 

 bivores actuels. De même, si on place à côté les unes des autres les 



