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En peu de mots on peut résumer ce que "Williams entendait par 

 cette dénomination. 



(( L'organe segmentaire est^ suivant les sexes, un ovaire ou un 

 testicule, et leur conduit évacuateur. » 



Voici sa description : 



« Les organes segmentaires sont des tubes ciliés à deux branches, 

 fixés contre la paroi du corps. Une des branches : branche d'entrée 

 {ingoing h'mb), laisse pénétrer l'eau par le pore qu'elle présente 

 à son point d'attache avec la paroi du corps, l'autre : branche de 

 sortie {outgomg h'mb), laisse sortir cette eau par un pore analogue. Le 

 courant aquifère est entretenu dans ces tubes par les cils vibratiles 

 qui tapissent leur intérieur. Enfin sur une partie delà branche d'en- 

 trée de ces organes se trouve la partie génitale. Sur celle-ci arrivent 

 une foule de petits vaisseaux sanguins, formant un lacis vasculaire 

 excessivement riche, apportant ainsi le plasma nécessaire à la nais- 

 sance des produits de la génération. » 



Quant à la manière dont ces organes fonctionnent, l'auteur avance* 

 des théories qui ne sont guère en rapport avec les faits anatomiques 

 si précis qu'il indique. Ainsi, pour lui : 



« Les œufs ou les spermatozoïdes naissent sur la paroi interne de 

 la branche d'enlrée des organes segmentaires. Ces produits tombent 

 chez la plupart des Annélides, par des procédés inconnus, dans des 

 espèces de trames aréolaires, dépendantes desdits organes. Chez 

 les Arénicoles et les Térébelles, les œufs tombent d'abord à l'intérieur 

 de l'organe segmentaire, puis par un tout petit orifice situé sur la 

 branche de sortie, ces produits passent dans la chambre viscérale. 

 Enfin la dernière fonction des organes segmentaires est l'évacuation 

 en dehors des produits mâles ou femelles. » 



M. Wilhams ne s'est pas borné à l'étude des organes segmen- 

 taires chez les Annélides, et il a trouvé des homologies bien larges 

 chez d'autres animaux inférieurs. 



Il suffit de lire ses descriptions, pour voir que les faits anatomiques 

 laissent à désirer, ce que, du reste, M. de Quatrefages, dans son mé- 

 moire sur les Annélides S à la page 102-104, signale clairement. 



Gomme on a vu plus haut, c'est à partir de cette date que les natu- 

 rahstes ont cherché avec plus d'attention ces organes. 



Leurs idées à ce sujet diffèrent beaucoup. 



1 Annélides, Suites à Buffon, 1865, 2 vol. 



