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corps ces culs-de-sac sanguins qui sortent entre les fibres muscu- 

 laires et flottent dans la chambre viscérale. Seulement, comme ces 

 derniers sont dépourvus de cette enveloppe pigmentaire, ils passent 

 inaperçus. 



Nous devons nous demander quel est le rôle de ces culs-de-sac. 

 Malheureusement, la réponse est souvent difficiles. Ce qui est cer- 

 * tain, c'est que ces organes n'ont aucun rôle sécrétoire, ou du moins 

 pas celui qu'on leur attribue. 



IV. Circulation du sang. — Après avoir pris connaissance de 

 l'organisation de l'appareil, voyons en peu de mots quelle est la 

 marche du sang coloré qui le remplit. En première ligne, il faut 

 dire qu'elle n'est pas toujours régulière, du moins sur les animaux 

 que l'on vient de recueillir. Peut-être dans leurs tubes si admirable 

 ment creusés dans le sable des plages marines où ils ont peu d'oc- 

 casions d'être inquiétés, la circulation a-t-elle plus de régularité. Et 

 cela est si vrai, que si l'on observe des Arénicoles placés dans des 

 cuvettes pleines d'eau de mer, il est impossible de déterminer la 

 route suivie par le sang. En effet, tantôt l'Arénicole s'allonge et 

 reste calme pendant quelques minutes ; on voit alors des renfle- 

 ments commencer dans la région postérieure du thorax et se pro- 

 pager de segment en segment et d'anneau en anneau jusqu'à l'extré- 

 mité antérieure. Au moment où une onde va arriver à la région 

 branchifère, les paires de branchies des derniers segments, flétries, 

 ratatinées, sont de couleur jaune pâle. Plus l'onde s'approche de 

 leur insertion, plus elles se distendent de la base vers le sommet, se 

 colorant en même temps d'un beau rouge de carmin. Ce que je 

 viens de dire se passe dans chaque anneau, et quand toutes les 

 branchies ont été colorées, les dernières se flétrissent et le cycle 

 recommence. Il faut croire que les choses se passent toujours 

 ainsi. Mais depuis que j'ai commencé cette description, la marche 

 du sang a bien des fois changé chez l'Arénicole ! Car, à peine en 

 observation, l'animal change de place, roule quelque temps sur lui- 

 même, et pendant toutes ces manoeuvres les branchies sont contrac- 

 tées, sinon toutes, du moins la plupart; çà et là on en voit une qui 

 est distendue, ou, comme il arrive souvent, les branchies d'un seul 

 côté sont flétries et ne fonctionnent pas, tandis que l'autre rangée se 

 contracte comme à l'ordinaire. Quelle voie suit le sang alors ? Il n'est 

 pas facile de l'indiquer. J'ai donc pu dire avec raison : « La 

 marche du sang n'est pas toujours régulière. » 



