LE FLUIDE PÉRIVISCÉKAL DES OUKSINS. 491 



dernier, prend une teinte légèrement verte, due sans doute au chan- 

 gement de la matière colorante qu'ont perdue les corpuscules. J'ai 

 fait au laboratoire de chimie biologique (grâce à labonlé de MM. les 

 professeurs Wurtz et Gautier) des analyses nombreuses avec la pompe 

 à mercure du gaz qui sort du fluide, mais sans aucun résultat posi- 

 tif, à cause de la difficulté extrême de la recherche. La capacité 

 de l'appareil ne permet pas d'opérer avec une quantité plus grande 

 de fluide périviscéral que celle du sang que l'on emploie ordinai- 

 rement|; et quand on se souvient que ce fluide ne contient pas \\n 

 corpuscule pigmenté pour cent que l'on trouve dans le sang, on 

 comprend comment l'analyse devient difficile, sinon impossible. 



On pourrait réussir mieux peut-être avec VArbacia de la Méditer- 

 ranée, dont les fluides sont beaucoup plus riches en corpuscules et 

 possèdent une couleur brune foncée. J'ai tâché d'enrichir le fluide 

 du Toxopneustes en y ajoutant des caillots, ou en brossant au-dessus 

 de lui le pigment de la paroi externe du corps, mais je n'ai pu 

 réussir. Cependant, il était très intéressant de voir le changement ra- 

 pide de couleur, de brun d'acajou normal en brun sale sous la brosse 

 même, et plus tard en vert. Le fluide brun sale revenait très rapide- 

 ment à sa couleur naturelle, quand il était exposé au vide mercu- 

 riel. La matière colorante est très ferrugineuse, mais je n"ai pu 

 réussir à en préparer des cristaux. En somme, on peut dire qu'il y 

 a dans ces corpuscules bruns un pigment ferrugineux, qui subit des 

 changements de coloration sous l'action de l'atmosphère et qui, par 

 sa distribution étendue dans les tissus et par la marche incessante 

 des corpuscules qui le contiennent, pourrait bien remplir la fonction 

 respiratoire. 



L'instabilité de cette matière colorante est très remarquable chez 

 le Spatanyiis purpureus. On trouve dans les vaisseaux sanguins et 

 ailleurs des corpuscules pourpre, bleus, verts, olive et jaunes, 

 comme l'a décrit Hoffmann. Les corpuscules pourpre et verts, au 

 moins, ne sont que des corpuscules bruns changés ; car quand on 

 déchire un morceau de l'ovaire, par exemple, on voit sans le micro- 

 scope qu'il se change rapidement de brun en pourpre, et à l'examen 

 microscopique on voit nettement le changement chez tel ou tel 

 corpuscule. On ne peut douter alors que la coloration pourpre du 

 test et des épines, etc., chez beaucoup d'oursins réguliers est un 

 produit de la décomposition de la matière brune. Quand on extrait 

 par l'alcool le pigment pourpre, on peut changer facilement sa cou- 



