. IHSTOIRE DE LA LAURÂ GERÂKDLK. M 



dessinant, dans leur ensemble, une sorte de (if^iirc; cordiformc l'ap- 

 pelant grossièrement un cœur de carte à jouer, dont la pointe est 

 inférieure et recouverte par l'arête qui remonte jusque vers son mi- 

 lieu, dont la base est supérieure et occupée par un mamelon, et 

 dans le centre duquel se montre la fente ou entrée en boutonnière 

 longitudinale ayant à ses côtés inférieurs deux autres mamelons plus 

 petits et fort voisins de la fente. 



S'il existe d'autres espèces de Laura, il est probable que dans les 

 particularités de détails de forme et d'agencement de cette partie 

 on trouvera des caractères spécifiques. 



La surface plane des deux côtés de la Laura est extérieurement 

 lisse et unie. Si elle présente parfois quelques inégalités et quelques 

 lignes blanchâtres ou jaunâtres, il faut les attribuer à des organes 

 intérieurs placés au-dessous d'elle. 



On ne voit rien de plus à l'extérieur de cette coque aplatie, dans 

 l'intérieur de laquelle il faut pénétrer pour reconnaître un animal 

 avec sa forme caractéristique d'animal articulé. 



IV 



Le corps proprement dit est tout à fait caché. Pour le voir dans sa 

 position naturelle il importe de séparer sa coque du polypier auquel 

 elle adhère. Il suffît de prendre la première par l'une de ses extré- 

 mités, et de tirer en sens inverse à la fois sur elle et sur le po- 

 lypier. Les deux se détachent sans déchirures, bien qu'il se soit établi 

 une véritable adhérence due à un contact fort intime et quel- 

 quefois à une soudure résultant du dépôt de quelques lames de 

 tissu du polypier sur l'arête courbe arrondie et convexe de la coque. 

 Ceci explique pourquoi on trouve souvent sur des tiges de Gérardia 

 des sortes de sillons, bordés de deux lames, dus au recouvrement par- 

 tiel d'une coque déchirée d'une Laura morte et en partie disparue. 



Quand la coque est libre, pour respecter le corps proprement dit 

 il faut inciser suivant le bord adhérent, c'est-à-dire à l'opposé du 

 bord présentant lehile. Il est facile, du reste, de déchirer la paroi de 

 la coque, car elle est cassante, et dès qu'on a fait une ouverture sur 

 son bord, assez grande pour pouvoir introduire les mors d'une pince 

 en opérant des tractions en sens inverse sur les deux lèvres de l'in- 

 cision, la déchirure qu'on produit suit assez exactement le bord con- 

 vexe. J'aimerais presque à dire qu'on sépare, comme deux valves, 



