HISTOIRE DR LA LAUUÂ GEHARDIiE. î>45 



ces conditions, c'est le cùté dorsal de la carapace ([ui est adhériînl, 

 c'est le bord antérieur qui est libre. 



Il est évident qu'à l'origine l'animal n'était point infléchi aussi 

 fortement qu'il l'est à l'état adulte, et que sa carapace lui était atta- 

 chée par la partie dorsale intermédiaire à la tête et à l'abdomen. 



Telle est l'idée générale qu'il faut se faire de l'être singulier dont 

 nous allons étudier l'organisation. 



Les proportions du corps proprement dit ne dépassent guère 

 1 centimètre, quand on prend la plus grande distance entre la tête 

 et la queue. Si l'on redresse l'animal, sa longueur augmente natu- 

 rellement un peu. Quant à la carapace ou test , elle présente de 2 

 îi 3, quelquefois 4 centimètres dans sa plus grande étendue. 



VI 



Etudions d'abord les organes de la relation. 



La carapace est formée d'une partie dure cartilagineuse, la plus 

 extérieure, et d'une couche molle qui limite sa cavité interne ; c'est 

 entre ces deux lames que sont logés le foie et l'une des glandes gé- 

 nitales (voir fig. 3, foie, Ov, ovaire), ainsi qu'un réseau vasculaire 

 fort riche. 



La partie externe a une consistance cartilagineuse et une certaine 

 épaisseur ; lorsqu'on en enlève un lambeau à l'aide de ciseaux fins, 

 on voit d'abord qu'elle offre une résistance particulière qui, sans 

 être très grande, n'en rappelle pas moins celle des tissus auxquels je 

 la compare ; elle est un peu cassante, de sorte que si l'on tire légère- 

 ment et obliquement sur elle, elle se fendille irrégulièrement comme 

 si elle se cassait en se déchirant. 



Vue à un faible grossissement sa face externe paraît toute hé- 

 rissée de petits points saillants, qui ressemblent à des étoiles, car de 

 leurs sommets partent en tout sens des filaments radiés. 



Quand on a exactement enlevé le tissu et les polypes de la Gérardia, 

 la carapace paraît, ainsi qu'il a été dit plus haut, d'un rose assez vif 

 et les petits points étoilés qu'on vient d'indiquer semblent offrir une 

 coloration un peu plus intense, ce qui parait tenir à l'existence dans 

 ces points d'une épaisseur plus forte de la couche dure. 



Il faut successivement observer à des grossissements de plus en 

 plus forts ces parties, pour se rendre un compte exact de leur struc- 

 ture. L'observation de la carapace a un intérêt particulier. 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — T. VIIl. 1879 et 1880. 35 



