HISTOIRE DE LA LAURA GERARDI^. 549 



à expliquer. En étudiant les organes de la circulation, on verra qu'il 

 existe, dans 1 épaisseur des tissus mous doublant intérieurement 

 la carapace, un réseau capillaire d'une grande richesse, entourant 

 tous les organes et y laissant des espaces que remplissent les 

 liquides nourriciers, mais aussi des capillaires d'une ténuité ex- 

 trême. 



Ces espaces et ces capillaires se trouvent dans le voisinage des 

 organes et aussi des orifices inférieurs des organes étoilés. Ceux-ci 

 sont donc directement en communication, par leur ouverture in- 

 terne, avec les cavités où circulent les liquides nourriciers de l'ani- 

 mal ; et, comme les pertuis de la carapace se prolongent pour ainsi 

 dire en une foule de filaments, on peut dire que, par toute la surface 

 extérieure de sa carapace, la Laura envoie, dans les tissus de la 

 Gérardia, des milliers de radicelles, qui sans doute sont destinées à 

 puiser des liquides nourriciers. On verra plus loin que les organes 

 de la digestion ne semblent guère bien disposés pour pourvoir à 

 l'alimentation directe, et que le mode particulier de nutrition que 

 nous indiquons ici peut expliquer comment les organes de la 

 digestion offrent une disposition spéciale et comment le système 

 tégumentaire doit suppléer à leur insuffisance. 



La carapace est bien évidemment une dépendance des téguments ; 

 mais^ si on la considère comme étant le résultat d'un grand déve- 

 loppement et de la soudure des deux valves datant de la forme 

 cypridienne, il faut bien, puisque toujours il y a un orifice, regar- 

 der la surface interne de la cavité comme dépendant aussi des 

 téguments ; de plus, cette enveloppe générale renferme le corps du 

 crustacé, qui est dans un milieu sans doute limité, mais communi- 

 quant cependant avec l'extérieur. On doit donc rapporter la carapace 

 aux téguments ; voir en elle une immense duplicature de la peau 

 entre les deux lames de laquelle se sont glissés des organes et dont 

 la lame externe est dure et résistante, tandis que la lame interne 

 est restée molle et délicate. 



Quand on ouvre une Laura et qu'on écarte les deux moitiés de sa 

 carapace, on est frappé de l'apparence que présente sa surface 

 interne; elle est tout autre que celle qu'on vient de voir. 



Sa couleur est d'un brun-chocolat très vif et très intense, rehaussée 

 d'une nuance terre de Sienne à ton très chaud, mais elle est plutôt 

 semée par petits îlots fort rapprochés que régulièrement étendue en 

 couche uniforme. Du reste, dans toute la surface, des teintes 



