HISTOIRE DE LA LAUKA GERAHI)1J£. m 



et tube digestif deviennent, pendant la période de parasitisme, à peu 

 près sans activité et que l'alimentation directe doit être nulle. 



Mais, si ce mode de parasitisme et la position si singulière de la 

 Laura suspendue par sa nuque dans la prison qu'une partie de son 

 corps même lui fournit, expliquent les dispositions particulières de 

 cet appareil disgestif, on peut se demander encore à bon droit 

 pourquoi le foie est, relativement aux proportions du corps et du 

 tube digestif, aussi énorme et sa sécrétion aussi abondante. Il sem- 

 blerait y avoir là une sorte de contradiction, car d'un côté il y aurait 

 cessation des fonctions digestives, tandis que de l'autre il y aurait 

 grand développement et grande activité de la glande, considérée 

 par tous comme nécessaire à ces fonctions. 



On peut expliquer cette apparente contradiction. Si le foie sem- 

 ble inutile en tant qu'organe annexe de la digestion dans un appareil 

 impuissant à recevoir directement la matière alimentaire, il ne faut 

 point oublier que les caecums sécréteurs sont entourés des innom- 

 brables capillaires remplis de liquides puisés à l'extérieur par les 

 radicelles de la carapace ; or ces liquides doivent certainement 

 éprouver des modifications^ être épurés avant d'être assimilés par 

 la Laura. 



On est donc tout naturellement conduit, par les faits anatomiques 

 qui précèdent, à penser que le foie n'a retenu de ses fonctions que 

 celle qui a trait à l'excrétion et qu'il est devenu presque exclusive- 

 ment un organe dépurateur. 



En résumé, l'alimentation directe n'existe pas ou est très problé- 

 matique ; l'absorption se fait par la carapace dans les tissus de la Gé- 

 rardia et l'épuration des produits absorbés s'accomplit par l'excrétion 

 biliaire rejetée dans le tube digestif qui chez l'adulte a perdu l'activité 

 de ses fonctions. Si cette interprétation des phénomènes de la nutri- 

 tion est exacte, on trouvera ici une preuve à l'appui de l'opinion de 

 bien des auteurs qui voient dans le foie, sans doute, une glande ai- 

 dant puissamment à la digestion, mais aussi un organe dépurateur 

 et par conséquent excréteur par excellence. 



Dans ces faits et ces conditions bien remarquables, on rencontre 

 un ensemble de particularités peu habituelles qui rendent, on le voit, 

 l'histoire de la Laura aussi intéressante que curieuse. 



