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gefunden'*), ausser Religiosität und Tugend, Freundschaft und Gesundheit gebe es Nichts, 
was besser und für das Heil der Menschheit zuträglicher wäre, als seine allgemeine Wissen- 
schaft, ja er wage zu behaupten, dass sogar Religiosität und Tugend stets, Freundschaft und 
Gesundheit aber meistentheils die Folgen ihres Besitzes seien ; selbst zur Ausbreitung des 
wahren Glaubens trage sie bei in solchem Grade, dass nur die Wunder und die Heiligkeit 
irgend eines apostolischen Mannes oder die Siege eines grossen Monarchen es mehr thun 
hönnlen; und er könne nicht oft genug wiederholen, dass ein Mensch, der nicht ein Prophet 
oder ein König ist, etwas Grösseres zum Heile der Menschheit und zur Ehre Gottes zu 
unternehmen nicht vermöge ^''j. l>ei solcher Preiswürdigkeit des Unternehmens besorgt er 
einige Zeit dem Vorwurfe der Ruhmsucht nicht entgehen zu können, wenn er unter seinem 
eigenen Namen damit aufträte; er nennt also den Erfinder Giiilidmus Pacidius, glaubt aber 
zugleich es der Grösse der Sache schuldig zu sein, dass sie nicht ohne die Lebensbeschrei- 
bung ihres Urhebers zur Nachwelt gelange '^). Als er endlich dahin kommt, die gänzliche 
Ausführung ohne fremde Hilfe für unmöglich zu halten, beginnt er ein Memoire zu verfassen, 
wodurch der mächtigste König seiner Zeit, Ludwig XIV. und dessen Räthe nebst andern 
wissenschaftlichen Frojecten auch für dieses gewonnen werden sollen; die Liebe aber, mit 
welcher der 68jährige Greis davon spricht, ist nicht schwächer als der Enthusiasmus war, 
womit der Knabe es einst ergriffen hatte. 
Waren seine Hoffnungen eitel? hat den grossen Denker sein langes Leben hindurch 
ein nichtiges Phantom getäuscht? Unterscheiden wir seinen Zweck und seine Mittel. Gesetzt, 
der Zweck wäre erreicht, und sämmtliches Wissen, das philosophische, theologische, juri- 
dische, naturwissenschaftliche u. s. w. zur Festigkeit und Evidenz des mathematischen er- 
hoben, und zugleich die Methode gefunden, von dem bereits erworbenen rasch und mit 
völliger Sicherheit zu immer neuem fortzuschreiten : würde dadurch das Heil der Menschheit 
in so hohem Grad gefördert werden, als er glaubt? Wir wagen nicht es zu verneinen. Zwar 
krankt »die Menschheit nicht bloss an Gedanken, sondern auch an Leidenschaften, welche 
von jenen nichts wissen wollen; doch dürfte die Thorheit immer ihr grösstes Unglück ge- 
wesen sein; und gleichwie das leidenschaftlichste Begehren nach irgend einem Baue verstummt 
vor dem mathematischen Beweise der Unausfülirbarkeit desselben, so dürften die Leiden- 
schaften , welche das Leben Einzelner und ganzer Massen zerrütten , allmälich zur Besonnen- 
heit kommen durch den mit mathematischer Strenge geftihrten Beweis, dass dasjenige, was 
sie erreichen, verwerflich und verderblich ist. Nicht der Nachbeter, wohl aber der Selbst- 
denker, kennt die Kraft, welche in der Wahrheit wohnt; L. hat sie auf das tiefste gefühlt; 
die Hoffnungen, welche er an die A'erbreitung richtiger Einsicht knüpft, ehren gleich sehr 
den Kopf des Denkers , wie den Charakter des Menschen. Es ist der Schmerz eines edlen 
Geistes, der in folgenden Worten klagt: Ita cnim mccum raliocinabar : Gccmctriavi , figuras 
et mctus cxphcare, inde descriplicncm lerraram et siderum vias habere, et super andis ponderi- 
bus machinas nafas , unde vitae cullus et gentium mcratarum a barbarit discrimcn. Sed scien- 
S. 163. '5)S. 87 '6) S. 64. ") S. 89 u. a. a. O. 
