Vorwort. 



Was wir in den folgenden Blättern auszusprechen wagen, wiid uns — 

 wir sagen es ohne eigenliebige Verblendung und Selbsttäuschung voraus — schwer- 

 lich die Anerkennung der Naturforscher überhaupt, noch viel weniger aber den 

 Beifall und Dank der Geologen insbesondere erwerben. Es mag auf den eisten 

 Blick beinahe frevelhaft erscheinen, grosse, mit bewunderungswürdigem Mut lie und 

 unermüdlicher Beharrlichkeil, ja olt selbst mit bedeutenden Opfern durchgeiiihrte 

 Bestrebungen so vieler ausgezeichneter Männer aus fridiern Tagen, noch mehr aber 

 in unserer Zeit, als gröstentheils dem vorgesetzten Zwecke nur unvollkommen ent- 

 sprechendes Beginnen darzustellen, die Richtigkeit ihrer Folgerungen nicht selten in 

 Zweilel ziehen zu müssen, und den oft voreilig gepriesenen INutzen ihrer Leistungen 

 überhaupt in Fi-age stellen zu лѵоИеп. 



Kicht Herostratische Ruhmsucht, Bestehendes zu zerstören, nur Liebe zur 

 Wahrheit, wie wir sie in allen Begegnissen eines langen Lebens beuikundet haben, 

 leitet unsere Schritte, und unbekümmert um Beifall oder Tadel der Gegenwart, 

 werden wir offen unsere Meinung aussprechen, weil sie in unserer innersten Über- 

 zeui^ung wurzelt, der Anerkennung gewiss, die ihr — wenn auch spät \on unbefan- 

 genen Beobachtern und Forschern der Natur einst dennoch werden wird und werden 

 muss, da Wahrheit allen Hindernissen zum Trotze sich immer selbst Bahn bricht. 



Wir massen uns zuvörderst durchaus nicht an, eine eigene stichhaltende 

 Theorie über Erdschöpfung — ein neues System der Geologie auf den Ruinen der 

 bisherigen aufzubauen, wir glauben vielmehi-, dass es noch lange nicht an der Zeit 

 sei, ein solches Beginnen zu w^agen, ja wir halten dafür, dass der Tag eigentlich 

 nie kommen werde, der uns befähigt und im Stande finden wird, das geheimniss- 

 volle Problem, wie Weltköi-per entstehen, auf irgend eine befriedigende W^eise zu 

 lösen. Wir beschränken uns einzig darauf, die nicht zu beseitigenden Hindernisse 

 und Erschwerungen aufzudecken, die sich dem Bestreben der Geognosten in dieser 

 Hinsicht entgegen setzen, und stets entgegensetzen werden, um sie nie die gehofften 

 Früchte ihrer Bemühung geniessen zu lassen , — eine (ür uns vielleicht ruhndose, 

 doch nicht ganz unvei'dienstlicbe Arbeit, da auch ein hinweg geräumter h'i thum, der, 

 so lange er besteht, uns fortwähi'end zu falschen Folgerungen und neuen h-rthiimern 

 verleitet, am Ende nicht weniger werth ist, als eine gefundene Wahrheit. 



Nur ihren ausijezeichnelesten Lieblingen hat die Natur die Gunst gewährt, 

 in ihrem unermesslichen Reiche glückliche Entdecker ihrer Geheimnisse, oder tief- 

 sinnige Auslegei" ihrer Gesetze zu werden, so verführerisch es auch füi- Jeden, der 

 sich einiges Berufs zu solchen Forschungen bewusst ist, immer sein mag, sich auf 

 wissenschaftlicher Bahn einen Sternenkranz der Unsteiblichkeit zu erringen: nur 

 Jahrhunderte bringen ihre Kepler und Newtons, ihre Leibnitze und Linée, ihre La 

 Place und Cuviers hervor — leuchtende Sterne, in der hehren Region der Wissen- 

 schaften, welche die Nation, der sie angehören, durch den Ruhm ihrer Verdienste 

 zu verherrlichen im Stande sind. Allein nicht sie, diese Genien erster Grösse, son- 

 dern die ohne Vergleich grössere Mehrzahl untergeordneter, aber zur Bearbeitung 



