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Überschätzung immer auf Abwege führt, und, hat sie einmal den festen Boden ruhiger und 

 unbefangener Naturbeobachtung verlassen und sich in das nebhche Gebiet der Hvp othesen 

 versliegen, vollends in Sumpf und unwegsames Dickicht geraihcn muss, aus welchen sie 

 sich nimmer zurecht findet, und zuletzt nothwendig im Bodenlosen untergeht. 



Allerdings ist unsere Zeit mehr wie jede frühere Epoche berechtigt, an Wunder zu 

 glauben und von den neuesten Fortschritten des menschlichen Geistes das Erstaunlichste 

 zu erwarten. Wirft man einen Blick auf die ans Märchenhafte grenzenden Eroberungen, 

 die besonders seit den letzten 3 — -i Decennicn im Gebiete der Physik, Chemie und Me- 

 chanik gemacht worden sind, auf die überraschenden Entdeckungen der Daguerrotypie und 

 Galvanoplastik, auf die Wirkungen des Drummond'schen Lichts und des Sonnen-Mikroskops, 

 auf die Leistungen elektromagnetischer 'lelegraphen, so ist es kein Wunder, wenn viele, 

 und selbst wissenschaftliche Männer sich der sanguinischen Hoffnung hingeben, die Natur 

 werde, da uns die Grenze des absolut Möglichen durchaus unbekannt und nirgends festge- 

 setzt ist, nun im Kurzen auch das letzte ihrer Räthsel noch offenbaren, und uns über den 

 Hergang der Weltschöpfung vollkommen ins Klare setzen. Immerhin mögen wir daher bei 

 der ungewissen Entfernung des Ziels so weit gehen, als es uns nur irgend möglich ist; allein 

 das sollen wir im Eifer unserer Forschung doch nie vergessen, dass nur augenfällige unläug- 

 bare Thatsachen, auf dem Wege unbefangener Beobachtung gefunden, — keineswegs aber kühne 

 Speculationen, apriorisches Setzen und hypothetische Annahmen, — einzig und allein der zwar 

 oft rauhe und dornenvolle, immer aber doch sichere und kürzeste Weg sind, der zur Wahrheit 

 führt, zur Wahrheit, die, auf solche Weise erworben, allein ein wirklicher und reeller Gewinn ist. 



In schneidendem Contraste mit dieser eben gerügten, aus unsern geologischen For- 

 schungen überall durchschimmernden Eitelkeit zeigt sich dagegen wieder die auffallende — 

 um nicht zu sagen ärndiche Kleinlichkeit der Ansichten und Gesichtspuncte, von welcher 

 wir dabei gewöhnlich ausgehen, und die in vielen Fällen] die gehofft en Erfolge schon vor- 

 hinein vernichtet oder unmöglich macht. Es unterliegt wohl keinem Zweifel, dass der iîrund 

 hievon selbst in den unzähligen Kleinlicheiten des täglichen Lebens liegt, von welchen unser 

 Geist beständig heruntergezogen wird, und zur Beschränktheit verwöhnt, endli('h die Kraft 

 verlieren muss, deren er bedarf, um sich bei seinen Forschungen in der ihn umgebenden 

 Natur zu jener schwindelerregenden Höhe der Betrachtung zu erheben und auf ihr sich 

 lange und ruhig genug zu erhalten, von welcher aus ihm alles irdische Grosse, selbst das 

 Grösste und Ungeheuerste, was er kennt und sich zu denken vermag, im Vergleiche mit 

 einem noch unendlich Grössern klein, geringfügig und nur unbedeutend erscheinen muss. 



Ein Beispiel möge das Gesagte erläutern: Das Grösste, was dem menschlichen Auge 

 in Absicht auf Form und Grössenverhältniss über der Oberfläche seines heimathlichen Pla- 

 neben vorkommen kann, sind unstreitig Gebirgsmassen von ausgezeichnetem Umrisse, bedeu- 

 tender Höhe und weiter, dem Blicke kaum mehr erreichbarer Ausdehnung. Alles, was 

 Menschenhände Grosses und Erhabenes vollbracht haben, schwindet in Nichts zusammen 

 gegen die grossen Werke der ewigen Natur. Ägyptens Pyramiden, Indiens ausgehöhlte Fel- 

 sentempel so wie Europas bewunderungswürdigste Basiliken und Paläste würden — könnte 



