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künftige, oder ihre vergangene Dauer folgern könnten. Er mag dem jetzigen Systeme zu 

 irgend einer Zeit ein Ende stecken, wie er ihm ohne Zweifel einen Anfang gegeben hat. 

 Wir können aber überzeugt sein, dass diese grosse Katastrophe durch die itzt existirenden 

 Gesetze nicht hervorgebracht werden kann; dass sie durch kein Ding, was wir zu fassen 

 vermögen, angedeutet wird.« 



{Lyels Lehrbuch der Geologie, übersetzt von Hartmann. 

 Quedlinbwg und Leipzig bei Georg Basse 1. Th. S. 59.) 



Doch genug der — wie wir fürchten — vergebHchen Mahnung an jene Glücklichen, 

 die in eitler Verblendung und im Dünkel ihres Wissens die Wahrheit weder sehen noch 

 hören wollen. Uns über den hier atigeregten Gegenstand weiter zu verbreiten, ginge jeden- 

 falls über die Grenzen des uns vorgesteckten Zieles hinaus. Es wird — es muss jedem vor» 

 urtheilsfreien Denker einleuchten, dass auf dem bisher eingeschlagenen Wege der Spécu- 

 lation unter dem verlockenden Blendlichte des bereits Gewonnenen, und bei der sich ein- 

 mengenden confessionellen Befangenheit eine befriedigende Enthüllung der grossen geo- 

 gnostischen Probleme nicht zu erwarten ist. 



»Es gibt — wie Gcthc sagt — in der Natur ein Zugängliches und ein Unzugängli- 

 ches. Dieses unterscheide und bedenke man wohl und habe Respect. Es ist uns schon 

 geholfen, wenn wir es überall nur wissen , wiewohl es immer sehr schwer bleibt zu sehen, 

 wo das eine aufhört und das andere beginnt. Wer es nicht weiss, quält sich vielleicht 

 lebenslänglich am Unzugänglichen ab, ohne je der Wahrheit nahe zu kommen. Wer es 

 aber weiss und klug ist, wird sich am Zui;änglichen halten, und indem er in dieser Region 

 nach allen Seiten geht und sich befestigt, wird er sogar auf diesem Wege dem Unzugängli- 

 chen etwas abgewinnen können, wiewohl er hier doch zuletzt gestehen wird, dass manchem 

 Dinge nur bis zu einem gewissen Grade bei/.ukommen ist, und die Natur immer etwas Pro- 

 blematisches hinter sich behalte, welches zu ergründen menschliche Fähigkeiten nicht hin- 

 reichen.« Dasselbe spricht auch Hiiinbcldt in noch gedrängtem Worten aus: »Ist die ^atur 

 ihrem Umfange und Inhalte nach ein Unendliches, so ist sie auch für die intellectuellen 

 Anlagen der Menschheit ein nicht zu fassendes und in allgemeiner ursächlicher Erkenntniss 

 von dem Zusammenwirken aller Kräfte ein unauflösliches Problem.« 



(Kosmos S. 8I.J 



Nur unbefangener Beobachtung des an sich wirklich Vorhandenen und sinnlich 

 Wahrnehmbaren, und ilcissiges Aufzeichnen des bereits Gefundenen kann daher unsere 

 Forschungen im unendlichen Reiche der Natur nach und nach mit glücklichen Erfolgen 

 lohnen, und uns am Ende so weit führen, als es dem menschlichen Geiste überhaupt zu 

 dringen vergönnt ist. Einzelne Siege, wenn auch nur durch theilweise Eroberungen gekrönt, 

 mölken uns vor der Hand genügen, aber nie zu dem frevelhaften Beginnen antreiben, auch 

 das Unerreichbare erringen zu wollen. »Denn, wenn auch.« wie Humboldt, weiter spricht, 

 »das ewige Stieben, die Totalität zu erfassen, unbefriedigt bleibt, so lehrt uns dagegen die 

 Geschichte der Weltanschauung, wie im Laufe der Jahrhunderte die Menshheit zu einer 

 partiellen Einsicht in die relative Abhängigkeit der Erscheinungen allmälig gelangt ist.« 



