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achten können, ob die Hühner auch im vierten Jahre sich 

 einfinden möchten. Den 28. März hörte ich, noch vor Sonnen- 

 aufgang, im Halbschlummer liegend, ein vielstimmiges Geheul, 

 das, zu hell für das Gebrüll des Ochsenfrosches, dagegen zu 

 dumpf für das durchdringende, gellende Geheul, wie es in dieser 

 Gegend die kleinen Prairie - Wölfe hören lassen, klang, Noch 

 eh' ich mich aber von dem Grunde dieser merkwürdigen Mor- 

 genmusik überzeugen konnte, meldete mir mein eintretender 

 Wirth, dafs sich diese Nacht die Prairiehühner auf ihrem alten 

 Paarungsplatze wieder eingefunden hätten und das Geheul ver- 

 ursachten. Ich säumte nicht, mich von dem Gesagten zu über- 

 zeugen, sah auch schon in guter Entfernung die streitenden 

 Hähne hoch, oft über 3 Fufs, emporspringen, hatte aber durch- 

 aus keinen Versteck, um mich anschleichen zu können, und 

 wurde so zu zeitig bemerkt. Ihre Schüchternheit auch jetzt 

 nicht verleugnend, ging Alles auf und davon, ohne mir eine 

 nähere Beobachtung zu gestatten. Um diesem Uebel vorzubeu- 

 gen, baute ich mir in angemessener Entfernung eine kleine Hütte 

 von Brettern mit Gras belegt, und hatte hier die beste Gelegen- 

 heit, die Hühner bei ihren späteren Zusammenkünften genauer 

 zu betrachten. 



Noch an demselben Abend versammelte sich, nahe an mei- 

 ner Hütte, die ganze Gesellschaft, um hier im Grase zu schlafen, 

 bis der nächste Morgen zum neuen Paarungskampfe wecke. Alle 

 waren aber still, kein Laut zu hören, keine Bewegung zu be- 

 merken. Lange vor Tagesanbruch schlich ich behutsam in mein 

 Versteck und konnte von hier aus unbemerkt Alles sehen. Der 

 erste lichte Streif, der im Osten den Morgen verkündete, also 

 noch lange ehe die Sonne aus der unabsehbaren Prairie auf- 

 tauchte, brachte Leben in das Hühnerlager. — Die Hähne gingen 

 stolz unter den Hennen umher, umkreisten diese einzeln, dabei 

 den ausgebreiteten Schwanz aufrecht haltend und, mit den 

 Flügeln auf der Erde hinstreifend; standen in dieser Position 

 zuweilen still, und Jiefsen nun, den Kopf bis zur Erde nieder- 

 haltend, das wunderlich klingende Geheul hören, wobei sich 

 jedesmal die früher erwähnte hochgelbe Halshaut bis zur Gröfse 

 einer Mannsfaust aufblies. Natürlich heulten unter einer so 

 grofsen Menge uicjit selten 50 bis 60 zugleich. Dennoch schien 



