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Der Streit über die erste von diesen Ansichten mufs mehr 

 auf dem Felde der reinen Spekulation geführt werden, und kann 

 von den Erfahrungswissenschaften schwerlich Erledigung hoffen. 

 Wenn aber eine so geringe Zahl kleiner Gewächse, die nur 

 wenige Wochen oder Monate unter den ungünstigsten Verhält- 

 nissen vegetirt hatten, wie bei den Versuchen von Schräder 

 und Braconnot, schon einen merklichen Zuwachs an Alkalien, 

 Erden und namentlich Kieselsäure zeigten, so hätte die an der 

 Erdoberfläche sich bildende und häufende Materie sich wohl 

 schwerlich durch alle historischen Zeiten hindurch der Beobach- 

 tung entziehen können; auch wäre es sehr sonderbar, wenn 

 diese so eben fixirte Materie gleich die Eigenschaften der am 

 wenigsten flüchtigen, die Materie im Gegensatz zum Immateriel- 

 len gleichsam repräsentirendeu Stoffe, wie Kieselerde, annehmen 

 sollte. 



Was die zweite Hypothese betrifft, dafs Kiesel, Kalium, 

 Calcium mittelst einer durch das Leben bedingten Zersetzung 

 und der Vereinigung ausgeschiedener, unbekannter Grundstoffe 

 gebildet würden, so fragt es sich, ob der Assimilationsproccfs 

 der Pflanzen uns Ursache giebt, eine so aufserordentliche und 

 kräftige chemische Thätigkeit dabei anzunehmen? 



Bei der Betrachtung der wichtigsten Elemente in den Vege- 

 tabilien zeigte sich schon oben, dafs nur eine geringe Verwandt- 

 schaft zwischen ihnen stattfindet, dafs also alle Verbindungen, 

 die sie unter einander eingehen, nur geringe Beständigkeit be- 

 sitzen. Wir wissen, dafs sogar bei Nacht stets ein Theii der 

 bei Tage gebildeten Produkte wieder zersetzt wird, dafs also 

 selbst der auf kräftige Verbindungen so geringe Einflufs des 

 Lichts und der nicht bedeutenden Temperaturdifferenz für ihr 

 Fortbestehen wesentlich ist. Wir sehen, dafs entschieden sauer 

 oder alkalisch reagirende anorganische Stoffe einen mächtigen 

 Einflufs auf das Pflanzenleben äufsern, und seine Produkte schnell 

 so zersetzen, dafs die durch sogenannte prädisponirende Ver- 

 wandtschaft geforderten Verbindungen entstehen. Ferner üben 

 alle Verbindungen der Metalle wegen ihrer stark polarischen 

 Einwirkung einen so verderblichen Einflufs auf die organischen 

 Körper aus, und zwar durch Zersetzung der für das Leben 

 notwendigen Verbindungen, und durch Bildung von schwer 



