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zur Beantwortung solcher schwierigen Fragen be- 

 rufen ist, versteht sich von selbst. Aul jeden Fall 

 wird dabei der am glücklichsten sein, der mit den 

 nach dieser Richtung hin gemachten wissenschaft- 

 lichen Resultaten am Meisten vertraut ist, ausserdem 

 aber die nöthige Schärfe des Geistes besitzt, die 

 vorhandenen Lücken auf eben angegebene Weise 

 möglichst auszugleichen. 



Dass dieses in allererster Reihe nur Männer, 

 deren Beruf es ist, nach der einen oder anderen 

 Richtung hin die Natur zu erforschen , also Natur- 

 lörscher im eigentlichen Sinne des Wortes, vermögen, 

 versteht sich von selbst; am Meisten sind aber die 

 berufen , welche sich ganz specielle Kenntniss von 

 der jetzt existirenden organischen Welt nicht allein, 

 sondern auch von den Organismen, wie sie uns in 

 den Gesteinen aus einer weit früheren Zeit über- 

 liefert sind , verschafft haben. Je mehr man daher 

 Pflanzen und Thiere in der jetzigen und untergegan- 

 genen Welt kennt, sie in ihrem Erscheinen , die er- 

 steren auch in allen ihren Entwickelungsstufen, be- 

 obachtet hat, um so mehr wird man der Lösung der 

 Frage, was ist Art? näher kommen können. 



Dass Viele, die weder genaue Kenntniss der 

 Pflanzen, noch der Thiere hatten, die lebende Natur 

 überhaupt nicht kannten, ebenfalls über den Ursprung 

 der Arten zu sprechen sich berufen fühlten, hat die 

 Frage und ihre Lösung auf eine Weise verwirrt, 

 dass es jetzt dem Laien noch schwieriger geworden 

 ist, sich aus dem Labyrinthe der verschiedensten 

 Ansichten herauszufinden. Wenn Einer den Beruf 

 zur Lösung in sich fühlen konnte, so war es gewiss 

 Darwin. Dieser ausgezeichnete Naturforscher hat 

 sich durch beharrliches Studium der Natur und durch 

 Reisen, auch in aussereuropäischen Ländern, nicht 

 weniger aber durch den Umgang mit hervorragenden 

 Männern der Praxis, hauptsächlich mit Landwirthen 

 und Gärtnern, sehr bedeutende Kenntnisse in den 

 Erscheinungen der Natur erworben. 



Die Ansichten über die Entstehung der Art, in 

 solern wir bei ihrer Betrachtung nur auf das, was 

 von Naturforschern darüber ausgesprochen ist, Rück- 

 sicht nehmen, gehen dahin, dass die Einen sagen, 

 alle Arten von Pflanzen und Thieren sind auf ein- 

 mal durch einen Akt der Schöpfung fertig hervor- 

 gegangen, während die Anderen stufenweise Ent- 

 widmungen der oj gallischen Welt bis auf ihren heu- 

 tigen Standpunkt annehmen. 



Der Vertreter der letzten Ansicht, Darwin, 

 stützt sich dabei auf die fortdauernde Veränderlich- 

 keit der Art, nicht weniger aber auf die Fntstehunu; 

 und Ausbildung des heutigen Zustandes der Erde 



und ihrer Bewohner, der Pflanzen und Thiere. Dass 

 die Erde zunächst gleich Anfangs als etwas Fertiges 

 in der Weise, wie sie jetzt uns erscheint, vorhanden 

 gewesen ist, daran glaubt wohl kaum noch ein 

 Mensch, der eine den jetzigen Ansprüchen nach- 

 kommende Bildung erhalten hat. Spricht sich doch 

 in gleicher Weise schon die Mosaische Sage aus, 

 welche die Welt, d. h. die Erde mit ihren Umgebun- 

 gen, in 6 Tagen, die als Welttage gedacht werden 

 müssen und Milliarden von Jahren umfassten , ent- 

 stehen lässt. 



Trotz unserer Kurzsichtigkeit und unseres nur 

 eine Spanne dauernden Lebens sehen wir, dass fort- 

 während neue Himmelskörper entstehen und in ihrer 

 weiteren Entwickelung begriffen sind. Sollte dem- 

 nach nicht auch die Erde denselben Entwicklungs- 

 gang durchgemacht haben und einmal ebenfalls eine 

 Zeit in ihrer Geschichte gewesen sein, wo ein fester 

 Kern der Erde fehlte, wo weder Menschen noch 

 Thiere auf ihr wandelten, noch Pflanzen wuchsen? 



Die Wissenschaft hat dafür Beweise in den ver- 

 schiedenen Schichtungen der Erde; je tiefer diese 

 liegen, um so weniger enthalten sie organische 

 Ueberreste und je unvollkommener in ihrer Zusam- 

 mersetzung sind diese im Vergleich zu den jetzigen 

 Thieren und Pflanzen. Sie werden aber umgekehrt 

 diesen um so ähnlicher, je näher sie der heutigen 

 Oberfläche der Erde liegen, und können schliesslich 

 solchen gleichen, welche noch jetzt in gleicherweise 

 existiren. Man kann es bei Pflanzen und Thieren 

 nachweisen, dass dieselben Arten an einer Stelle 

 der Erde untergegangen sind, an einer anderen da- 

 gegen noch existiren. 



Nach dem, was wir eben ausgesprochen haben, 

 besitzen also die Pflanzen der ersten Vorzeit, aus 

 der wir noch Ueberreste besitzen, eine um so grössere 

 Verschiedenheit von denen, welche später entstan- 

 den sind , als die Zeit von deren Ursprünge ihnen 

 ferner liegt. Die ersten Pflanzen und Organismen 

 überhaupt mögen selbst in ihrer Form sehr unbe- 

 stimmt ue wesen sein. Es bedurfte gewiss einer Zeit, 

 bevor überhaupt bestimmte Formen zur Geltung 

 kamen und damit Arten entstanden. Diese selbst 

 wurden um so mannigfaltige], als allmählig die Ober- 

 fläche der Erde grössere Verschiedenheiten darbot. 

 Bei dieser stufenweisen Entwicke'ung sehen wir. 

 dass Organismen von ihren Umgebungen nicht allein 

 \öllig abhängig sind, sondern jede Pflanze und jedes 

 Thier ist sogar ihr Produkt. Die Annahme dieses 

 Ausspruches schlösse aber noch keineswegs aus, 

 dass die Arten dabei doch als etwas Fertiges ent- 

 standen waren. 



