§. 15. Würdigung des Gedichts und Sacherklärungen. 87 



oder dem Stande nach, hier, wie im folg. und dem 50. 65. 72 und 109 V., beisammen 

 genannt, und zwar in einer Gradation, wie wir gleich darthun werden, a majori ad minus. 

 Dass die Kmeti die dem Fürsten (Herzog, Ban, König) zur obersten Verwaltung der 

 Landesangelegenheiten zugetheilten Landesältesten waren, darüber haben wir für Böhmen 

 und das stammverwandte Bosnien klare Beweise. Was die böhmischen Kmeten anbelangt, 

 deren Zahl in der ältesten Zeit zwölf war [dwanáct přjsežných kmetów, Kn. pr. zems. Ms.), 

 späterhin jedoch sehr variirt zu haben scheint, so verweisen wir auf die Excerpte in Jung- 

 raann's Böhm. Wörterbuch u. d. W. Kmet, ferner auf Palacky's Abhandlung in Casop. 

 česk. Museum 1835, H. 4. S. 432 — 434, 440 — 441, wo man den Gegenstand umständ- 

 lich erörtert und die nöthigen Belege beigebracht finden wird. Besonders wichtig ist 

 das Zeugniss Dalemils Cap. 2" u. 66. Die bosnischen Kmeten, als die dem Ban und 

 seinem Geschlecht zunächst stehenden Landesältesten, werden in einer Originalurkunde 

 des Bans Matthaeus vom J. 1249. M. März, zu wiederholten Malen genannt: naši k'meti, 

 od našich k'meti, od našich dět i od našich unučije i od našich k'meti, ili naš syn ili 

 naši unučije ili naši k'meti u. s. w. Die böhmischen Kmeten bildeten noch im XIV und 

 XV Jahrh. das permanente oberste Tribunal des Beiches, und hatten auch in der politi- 

 schen Administration des Landes eine Geltung. Sie wurden unter den vorzüglichsten 

 Männern des Landes, und zwar sowohl unter den Lechen (später Páni) als Vladyken 

 (Freien, später Bitter), gewählt. Doch fehlt es uns an näheren Angaben über die Art und 

 den Umfang ihrer Wirksamkeit in der ältesten Zeit. Dass bereits im frühen Mittelalter das 

 Wort Kmet bei den Slawen auch in einem andern, minder ausgezeichneten Sinne ge- 

 braucht wird, dass es nach und nach sogar auf Dorfälteste, ja in Polen auf jeden 

 Bauersmann ausgedehnt ward, kann unsere klaren und positiven Beweise von der hohen 

 Stellung der ehemaligen Kmeten im Lande Böhmen nicht entkräften. Gleiches Schicksal 

 hat auch andere, ursprünglich weit vornehmere Namen und Wörter getroffen, z. B. 

 kniaz' od. kniez', welches, gleicher Abstammung und Bedeutung mit dem deutschen 

 König, ursprünglich einen Fürsten bedeutete, und jetzt in der Lausitz einen Herrn über- 

 haupt (in der Titulatur auch den Bauersmann), in Böhmen, Mähren und der Slowakei 

 einen Priester, in Serbien aber einen Dorfrichter bedeutet. Das Etymon des Wortes 

 Kmeť ist noch im Dunkeln : gewöhnlich wird es mit dem lat. cornes, oder mit dem gr. 

 ■лаціТ[Щ$, in Verbindung gebracht, beides ohne zureichenden Grund. Der entsprechende 

 lateinische Ausdruck für die älteste Zeit fehlt : doch scheinen die lateinischen Chronisten 

 unter den Ausdrücken consiliani, seniores, zumeist unsere Kmeten zu verstehen. In 

 einer deutschen Urk. von Kg. Sigismund 1396 März 19, geschieht der „Lantscheppfen, 

 die man nennet Kmety" Meldung. In dem ältesten böhmischen Psalter wird Ps. 104, 

 V. 22 senes durch kmeti übersetzt : aby zučil kniežata jeho jako sam sebe a kmetie jeho 

 v mudrosti učil, ut erudiret principes ejus sieut semet ipsum et senes ejus prudentiam 

 doceret. Für das hohe, in die heidnische Zeit hinaufreichende Alter des Kmeten-Instituts 

 bei den Slawen spricht eine Stelle bei Boguchwal: Sed tum (d.i. in Polen's heidnischer 

 Vorzeit) duedeeim discretiores et locupletiores ex se eligebant, qui quaestiones inter se 



