BOTANIQUE 



(Irier avelinier, Noisetier eoniimin [Coriihis avrllnua, L.), qui peut, s'élever à une lianlenrde (piinze 

 ù vini^t pieds. Les fruits, désignés ii;il)ilu(dl('menl sous les noms de vo'isrile ou (Vavcliw;, reiil'ermcnt 

 une amande d'une saveur agréable, dont on extrait, par expression, nue huile, douce qui rancit dilli- 

 cilemenl, et qui possède, dit-on, des propriétés verni i fuites. Cette espèce, qui croit sponlanèinent 

 dans les haies et les Lois taillis, hahite les régions tempérées de l'Europe, d'où elle s'avance jusque 

 dans le Nord. Elle a donné, par la culture, plusieurs variétés, dont quelques-unes sont recherchées 

 pour la grosseur de leurs fruits. On prétend qu'autrefois la ville (VAvella ou Ahclla, en Campanie, 

 possédait dans ses environs un grand nombre de ces arbrisseaux, et que, de cette particularité, sont 

 venus les noms lïavdiiiicr et d'avrliiic, qui se sont perpétués d'Age en âge jusqu'à nous. La super- 

 stition aussi avait doué le Coudrier de vertus magiques. Pendant un certain temps, on a cru que ses 

 branches s'inclinaient vers les parties du sol qui renferment de l'eau ou recèlent des métaux précieux. 

 Aussi les sourciers du dernier siècle ne marchaient jamais que munis d'une baguette de Coudrier, 

 dont les mouvements magnétiques leur indiquaient la présence de sources ou de (ilels d'eau. Le bois 

 du Coudrier, d'un blanc jaunâtre, est souple et tendre et peut être employé à faire des cerceaux, des 

 échalas, des pieux, des fourches, etc. Son écorce est astringente et fébrifuge. Cette espèce croît dans 

 tous les terrains et fournit ainsi le moyen d'utiliser les plus mauvais sols. Les autres espèces, qui vivent 

 dans le midi de l'Europe, dans le Levant ou aux États-Unis, sont susceptibles des mêmes usages. 



4. QUERCUS. Linné. (Chêne.) 



Fleurs monoïques. Les mâles : chatons grêles, pendants, ébractéolés. Calice de six à huit divi- 

 sions inégales, ciliées. Six à dix étamines. Femelles : bourgeons axillaires ou portés sur un axe com- 

 mun, sessiles, accompagnés de bractées. Involucre uniflore, formé d'une quantité d'écaillés égales, 

 imbriquées et constituant une cupule à la base de la fleur. Calice à limbe supère divisé en six parties, 

 Ovaire infère à trois ou quatre loges. Style épais et court. Stigmates en nombre égal aux loges. Gland 

 ou'nucule monosperme, oblong ou ovale, plus ou moins enfoncé dans une cupule ligneuse, pendant, 

 à test mince, membraneux. Cotylédons plans, convexes, charnus, épais. 



Ce genre renferme plus de cent espèces, répandues surtout dans les contrées tempérées de l'hé- 

 misphère septentrional. On en trouve dans toute l'Europe, l'Asie Mineure, le nord de l'Afrique, sur 

 les crêtes de l'Atlas, le Caucase, au Japon, en Chine, sur les monts Himalaya. Dans le nouveau monde, 

 ils habitent les États-Unis, où ils ne dépassent pas le quarante-cinquième degré, et les Cordillères, 

 où on les observe seulement à neuf mille pieds au-dessus de la mer. Ils sont étrangers aux régions 

 tropicales et glacées. Peu de genres présentent autant de variations sous le rapport de la dimen- 

 sion des espèces ; ainsi, tandis que les plus infimes ne dépassent pas un pied et demi, d'autres dé- 

 passent cent vingt pieds et constituent ces futaies magnifiques, qui sont la richesse de nos forêts. 



Quercus pcduncnlata, Willd. (Chêne pédonculé. Chêne commun, Chêne à grappes, Chêne femelle.) 

 Cet arbre, le géant de nos forêts, atteint de cent vingt à cent quarante pieds d'élévation. Son 

 tronc, recouvert d'une écorce épaisse et raboteuse, soutient une cime ample et majestueuse. Peu 

 d'arbres sont aussi utiles que le Chêne, qui, dans nos contrées, est considéré comme le roi de la vé- 

 gétation. Il peut vivre quatre ou cinq siècles ou même plus. Son bois est excellent pour le chauffage. 

 Le Chêne est employé dans les constructions civiles et maritimes, et c'est avec son bois qu'ont été bâ- 

 ties les charpentes de nos vieilles cathédrales, rougies par le temps et prises souvent, à cause de cette 

 particularité, pour du Châtaignier. La menuiserie, l'ébénisterie et les différents arts mécaniques en 

 font également usage. L'écorce de toutes les espèces sert à préparer le inn employé pour le tannage 

 des cuirs. Après avoir rempli celte destination, il est façonné en molles à brûler ou sert pour la pré- 

 paration des couches. Cette écorce a une certaine astringence et est réputée l'un des meilleurs suc- 

 cédanés du quinquina. Ses fruits ou glands sont donnés en pâture aux porcs et, dans quelques 

 contrées de l'Europe méridionale, on en fait usage pour l'alimentation. Dans l'antiquité, cet arl)re, 

 consacré à Jupiter, fut l'objet de la vénération des peuples. Suivant les traditions de la mythologie 

 grecque, les Chênes étaient le séjour habituel des hamadryades et des dryades. En Épire, la forêt de 

 Dodone jouissait alors d'une grande célébrité par ses Chênes sacrés et les oracles qu'ils rendaient. 

 Les vainqueurs des jeux olympiens recevaient, pour prix de leur adresse, de leur courage ou de leur 



