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IlISTOIRK NATURELLE. 



soie, etc. Cette espèce, qui croît aux États-Unis, a été introduite en 1818 dans le bois de Boulogne, 

 près Paris. — Q. alba (Chêne blanc), à glands assez gros, édules. Le Chêne blanc croit très-vite, et 

 son bois, très-dur, est préféré aux Etats-Unis, sa patrie, à celui des autres espèces. — Q. rubcr (Chêne 

 rouge), introduit dans la forêt de Fontainebleau. — Q. montana (Chêne des montagnes), atteignant 

 près de soixante pieds, et dont les feuilles ovales, cotonneuses en dessous, dentées, ressemblent à 

 celles du Châtaignier. Cet arbre, qui donne un bois estimé, se plaît dans les terrains pierreux, sur les 

 rochers, le sommet des montagnes. — Q. coccinca, (Chêne écarlate.) — Q. macrocarpa. (Chêne à 

 gros fruit.) Toutes ces espèces, dont les feuilles sont caduques, résistent très-bien aux rigueurs de 

 nos hivers. — Q. v'ircsccns. (Chêne vert de la Caroline.) Arbre de cinquante à soixante pieds, à feuil- 

 les persistantes. On pourrait cultiver avantageusement cette espèce, qui se recommande par son bois 

 excellent, dans les lieux incultes de la France méridionale. 



5. FACUS. 'l'ournefort. (TiÈtriK.) 



Fleurs monoïques. Les mâles en cliatons globuleux, pendants, pédoncules. Écaille à six lobes peu 

 profonds. Huit à douze étamines. Filaments longs et déliés. Fleurs femelles : deux ovaires placés dans 

 un involucre quadriiobé. Deux styles trifides à stigmates réfléchis. Deux noix triangulaires, mono- 

 spermes, renfermées dans l'involucre devenu coriace et hérissé d'épines molles, simples. 



Ce genre, formé de grands arbres, comprend trois espèces propres aux contrées tempérées des 

 deux continents. L'une d'entre elles surtout mérite d'attirer notre attention par sa beauté et son uti- 

 lité. — Le.Fa^is sijlvat'ica, L. (Hêtre des forêts, Fayard, Foyard, Fau, Fouteau), est un arbre de 

 quatre-vingts à quatre-vingt-dix pieds sur huit ou dix de circonférence. Son tronc droit est revêtu 

 d'une écorce unie et grisâtre. Ses branches forment une cime touffue, ornée d'un feuillage épais. Cet 

 arbre est commun dans une partie de l'Europe et de l'Amérique septentrionale. 11 se plaît sur les 

 montagnes, où il stationne à la même hauteur que le Sapin, sur les revers exposés au midi. Par son 

 port majestueux et son élévation, le Hêtre, digne rival du Chêne, est l'ornement de nos forêts et pro- 

 duit même, lorsqu'il est isolé, un effet imposant. Il vient dans tous les terrains, excepté dans ceux 

 qui sont marécageux, et il prospère surtout dans les sols profonds, un peu frais. H acquiert son plus 

 grand développement dans un espace de cent vingt ans, et croît assez rapidement lorsqu'il est placé 

 dans un bon fonds. Le bois du Hêtre, sans élasticité, se fend facilement, est sujet à être attaqué par 

 les vers et se pourrit promptement à l'air; mais, lorsqu'il est placé sous l'eau ou dans des endroits 

 secs, il se conserve longtemps. 11 convient peu aux constructions, donne un très-bon combustible, 

 sans valoir cependant le Chêne sous ce rapport, et fournit un charbon assez estimé. On l'emploie 

 pour la confection et la fabrication d'une foule d'objets et d'instruments divers. Débité en feuillets 

 menus et minces, il a même servi, en guise de cartons, pour la reliure des livres. Le fruit du Hêtre, 

 appelé faîne, renferme une amande contenant une forte proportion d'huile propre à servir à des usa- 

 ges alimentaires, à l'éclairage, à l'économie domestique en général et à la médecine. Les premières 

 manufactures d'huile de faîne établies en France furent fondées dans les environs de Compiégne; et, 

 en 1799, les faînes recueillies dans la forêt qui avoisine celte ville donnèrent une quantité d"huile 

 plus grande que celle que les habitants du pays environnant auraient pu consommer en cinquante ans. 

 Le Hêtre a plusieurs variétés. Le Fagits fei-ruginea, Willd. (Hêtre ferrugineux), des États-Unis, 

 est un arbre d'un port superbe, à tronc très-gros, à feuilles cotonneuses en dessous, rougeâtres en 

 dessus. Le bois de cette espèce est incorruptible sous l'eau et fournit un très-bon combustible. 



6. CÂSTANEA. Tournefort. (Châtaignier.) 



Fleurs monoïques en chatons allongés, grêles. Les femelles, peu nombreuses, placées à la base. 

 Fleurs mâles : périanthe à cinq divisions. Cinq à vingt étamines. Fleurs femelles : involucre à quatre 

 lobes contenant deux ou trois fleurs, hérissé extérieurement d'épines roides et rameuses. Trois 

 ovaires supères, dentés au sommet et terminés chacun par trois à huit styles. Péricarpe formé par l'in- 

 volucre accru. Noix uniloculaire; une à trois graines. 



Ce genre, fondé par Tournefort, réuni ensuite par Linné aux Fagus et de nouveau séparé par la 



