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PRElVllÈRE TIUJIU. - HIORKES. 



Végétaux à suc aqueux ou l;(iloux. Feuilles alternes, stipuhn s. Klciirs iiuiscxuées. Les mâles à ca- 

 lice de trois à quatre parties. Clalice des Heurs l'eiiielles formé par quatre lulioles. Acliaiue recouvert 

 par le calice sec ou charnu. 



1. MORUS. Tournefort. (Muiuer.) 



Fleurs monoïques. Les mâles en chatons cylindriques, pendants. Calice à quatre divisions profon- 

 des et concaves. Quatre étamines à filets subulés, élastiques. Fleurs femelles en chatons arrondis. 

 Ovaire surmonté de deux styles terminés par des stigmates simples. Périanlhes devenant pulpeux et 

 constituant autant de baies monospermes placées sur un réceptacle commun. 



Originaires du Levant et de la Chine, les Mûriers sont surtout cultivés pour leurs feuilles, qui ser- 

 vent à nourrir les vers à soie. Leurs fruits sont édules, adoucissants, laxatifs et rafraîchissants. Ces 

 arbres renferment en outre dans leurs sucs de la mannite et de racidesuecinique. — Le M. nigra, L., 

 ne s'élève pas très-haut. Son tronc épais, recouvert d'une écorce rude, se divise en branches longues 

 et entrelacées, portant des feuilles alternes, pétiolées, cordiformes, aiguës et dentées. Le fruit est 

 ovale, presque noir et très-agréable au goût. Le suc des mûres laisse sur le linge des taches assez 

 difficiles à enlever. On l'emploie pour colorer les vins, les liqueurs et certaines confitures. On en fait 

 aussi un sirop très-utile pour les inflammations de la gorge et les ulcérations de la bouche. — Le 

 M. blanc, préféré pour l'éducation des vers à soie, fut apporté en Grèce sous l'empereur .lustinien. 11 

 passa ensuite en Italie, d'où il fut introduit en France vers la fin du quinzième siècle. Henri II et 

 Henri IV, sentant tout le prix qu'on pouvait retirer pour l'industrie manufacturière de cet arbre pré- 

 cieux, s'efforcèrent de le multiplier. Après eux, Colbert continua leur œuvre, et, grâce à ses soins, il 

 se répandit dans la Provence, le Languedoc, le Vivarais, le Lyonnais, etc. Sous Louis XV, on en éta- 

 blit des pépinières dans l'Angoumois, le Berri, le Poitou, la Bourgogne, et les produits qu'elles don- 

 nèrent furent distribués gratuitement aux particuliers. Grâce à cette protection constante et éclairée, 

 la culture du Mûrier blanc atteignit un développement capable d'alimenter la production de nos bel- 

 les et importantes fabriques de soieries. L'écorce de cet arbre pourrait remplacer le Chanvre, et l'on 

 rapporte que la découverte de cette propriété est due au hasard. Olivierde Serres ayant fait préparer 

 des écorces de Mûrier pour en fabriquer des cordes, un coup de vent les enleva du lieu où elles 

 étaient placées et les jeta dans une mare à quelque distance de là. Retirées seulement au bout de 

 quelques jours, elles furent lavées et séchées, et présentèrent alors des fils aussi délicats que ceux du 

 Lin, et dont l'auteur cité fit confectionner une toile assez bonne. 



2. MAGLURA. Michaux. 



Fleurs dioïques. Les mâles en grappes ou chatons lâches pédoneulés. Calice pédicellé, à quatre 

 divisions. Quatre étamines. Filets plus longs que les divisions du périanthe. Anthères cordiformes, 

 biloculaires. Fleurs femelles en chatons sphériques. Baie globuleuse, pulpeuse, formée par la réu- 

 nion des ovaires. 



Le Maclura aurantiaca, Nuttal. est un arbre dont la tige et les branches sont colorées en rouge. 

 Cette espèce, remarquable par son développement rapide, contient une substance particulière qui 

 colore ses rameaux, et à laquelle on donne le nom de morine. Originaire de l'Amérique du Nord, elle 

 fut introduite en Angleterre en 1824 et ne tarda pas à passer en France, où elle est cultivée depuis 

 cette époque, quoiqu'elle y soit encore très-rare. 



