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IllSTOiliE NATURELLE. 



5. CECROPIA. Linné. 



Fleurs flioïqiies en chatons cylindriques. Les mâles :périanthe pynforme, tétragone, percé de deux 

 pores au sommet. Deux étamines saillantes à travers les pores. Fleurs femelles : périanllie infondibu- 

 lilorme, biliilc au sommet. Ovaire anguleux, surmonté d'un style court. Baie monosperme. 



Arbres élevés, annelés, et dont les tiges et les brandies sont creuses, ce qui leur a valu les noms 

 vulgaires de Bois trompelle, Bois canon. Leurs sucs contiennent une certaine quantité de caoutchouc 

 et peuvent servir à la préparation de cette substance. On en compte deux ou trois espèces, dont 

 une des plus connues est le G. almala, W., qui ci'oît aux Indes occidentales. 



6. AP.TOCAHPUS. Linné. (Arbre a pain, Jaquier.) , 



Fleurs monoïques. Les mâles en chatons cylindriques couverts de fleurs sessiles, monandres. Pé- 

 rianthe formé de deux ou trois squamules dressées. Étamine courte. Filet linéaire, aplati. Fleurs fe- 

 melles : -chatons ovales. Périanthc tubuleux, indivis, perforé et pyramidal au sommet. Ovaire libre, 

 uniloculaire, uniovulé. Style latéral, filiforme, saillant. Stigmate terminal, indivis ou bifide. Fruit 

 très-gros, à surface tuberculeuse, formé par la réunion des périauthes accrus, charnus et soudés. 



Les Arlocarpus, au nombre de quinze espèces, sont des arbres à suc propre laiteux, remarquables 

 par leurs fruits comestibles, nourriture ordinaire des lyibitants de l'Asie équatoriale et de la Polynésie, 

 pays où croissent ces végétaux. — L'A. incisa, L., haut de trente à cinquante pieds, porte des feuilles 

 ovales, coriaces, lisses en dessus, scabres en dessous, découpées en trois à neuf lobes, et lon- 

 gues de trois pieds. Les fruits, presque aussi volumineux que la téte d'un jeune enfant, sont formés, 

 à l'intérieur avant leur maturité, d'une chair blanchâtre, un peu farineuse, et ont une saveur com- 

 parable à celle du pain du froment. Principale ressource des indigènes des îles de la Sonde, des Mo- 

 luques, etc., les fruits de l'arbre à pain se mangent crus ou grillés, ou accommodés de différentes 

 manières. Lorsqu'ils sont entièrement mûrs, ils deviennent douceâtres, et acquièrent des propriétés 

 purgatives qui en rendent l'emploi impossible comme aliment. Les Polynésiens en préparent une pâte 

 fermentée qu'ils conservent pour la mauvaise saison; et ils se servent de l'écorce intérieure du tronc 

 pour fabriquer des espèces d'étoffes dont ils font des vêtements. Cette espèce, si utile, et dont deux 

 ou trois pieds peuvent suffire à la nourriture d'un homme pendant une année, a été naturalisée aux 

 Antilles et en Amérique. — L'^l. inlegrifolia diffère du précédent par ses feuilles entières à l'étai 

 adulte, lobées lorsqu'elles sont jeunes, et ne dépassant pas six pouces de long. Son fruit oblong, 

 jaunâtre, atteignant souvent deux pieds et demi sur un pied de diamètre, pèse quelquefois jusqu'à 

 quatre-vingts livres. 11 est très-recherché des Malais et des Hindous. Cet arbre, qui croît dans l'Inde 

 et dans les îles voisines, fournit encore un bois employé pour l'ébénisterie. 



7. FICUS. Tournefort. (Figuier.) 



Involucre commun, charnu, renfermant des fleurs monoïques nombreuses, muni de cinq écailles .i 

 sa base, connivent, et presque fermé au sommet. Fleurs mâles : périanthe de trois à cinq lobes. Trois 

 à cinq étamines. Fleurs femelles : périanthe à cinq parties. Ovaire surmonté d'un style à deux stig- 

 mates. Fruits nombreux, monospermes, remplissant la surface intérieure du réceptacle. 



Le Ficus carica, h. (Figuier commun), s'élève à dix-huit ou vingt pieds, et porte de nombreux 

 rameaux étalés, garnis de feuilles alternes, grandes, épaisses, rudes, palmées et lobées. Les fruits, 

 dont les premiers paraissent avant les feuilles, sont subse.ssiles, et placés le long des rameaux. Cette 

 espèce, qui croît spontanément dans les lieux secs et pierreux de l'Europe méridionale, est cultivée 

 depuis un temps immémorial. L'Ecriture sainte en fait mention; et elle existait en Italie bien avant la 

 fondation de Rome. Ses fruits abondants, formés d'une pulpe moelleuse et sucrée, sont rafraîchis- 

 sants, adoucissants, émollients, un peu laxatifs, et constituent, pour les habitants de la Grèce, de 

 l'Archipel, de nos provinces méridionales, etc., une nourriture aussi saine qu'agréable. De leur suc, 

 élaboré et clarifié, on fait un sirop délicieux. Séchés sur des claies placées au soleil, ils deviennent 



