48 



ni^TOlUE NATIIRFL'.E. 



hre h la vache. Cefto espO-rc, qui noît en Amcri(jiii', rmiriiit un suc blnnr, doux, n_a:ivalilc au goût, 

 tout à fait comparable au lait, et qui sert d'aliment aux lialiilanls de la cordillère de Yénézuéia. 



9. ANTIARIS. Lcsclienault. 



Fleurs monoïques. I.es mâles : réceptacle discoïde, muhiflore, écaillcux. Périanthe de trois ou quatre 

 sépales. Trois ou quatre anthères subsessiles. Fleurs femelles à réceptacle turbiné, uniflore, écailleux, 

 croissant avec le fruit. Périantbe nul. Ovaire surmonté d'un style biparti. Drupe cliarnu, monosperme. 



Ce genre, formé de quelques arbres qui croissent dans l'Inde, renferme une espèce bien curieuse 

 par les propriétés toxiques qu'elle possède. ],'A. lox'icarimn, Lescli., fournit un poison appelé upas 

 antiar, qui découle, sous forme de gomme-résine, du tronc et des branches au moyen d'entailles qu'on 

 y pratique. Cette redoutable substance se prépare à froid dans un vase de terre, en y mêlant des 

 graines du Caps'icuni friitlcosiim et divers autres ingrédients préalablement écrasés. On agite lente- 

 ment la masse, et, au bout de peu de temps, lorsque l'opération est terminée, le mélange présente 

 l'aspect et la consistance d'une mélasse très-épaisse et très-brune. Vnpas anliar, dont les Javanais et 

 les habitants de Bornéo se servent pour empoisonner leurs flèches, se conserve dans de petits étuis 

 de bambou, et paraît être bien plus meurtrier lorsqu'il est sec. Introduit dans l'économie animale, il 

 y détermine les accidents les plus graves, trouble les fonctions du cerveau, et ne tarde pas à causer 

 une mort des plus douloureu.ses au milieu de convulsions tétaniques. 



TIIOISIÈME raiIîU. — IIRTICÉES. 



Fleurs unisexuées. Les mâles: calice à quatre ou cinq folioles égales, libres ou soudées. Fleurs 

 femelles : calice présentant le même nombre de folioles inégales, libres ou réunies en un tube ventru. 

 Achaine membraneux ou crustacé, enveloppé par le calice, persistant, sec ou charnu. 



10. UllTICÂ. Tournefort. (OnriE.) 



Fleurs mono'iques ou dioïques. Les mâles : périanthe à quatre divisions profondes. Quatre étamines 

 opposées aux divisions calicinales. Anthères biloculaires. Fleurs femelles : périanthe de quatre folioles 

 dressées, dont deux extérieures plus petites. Ovaire libre. Stigmate sessile, subcapité, velu. Akène 

 oblong, légèrement comprimé, lisse ou tuberculé. 



Ce genre renferme de nombreuses espèces herbacées ou sous-frutescentes, et caractérisées par la 

 présence de poils à base glanduleuse d'où suinte un liquide brûlant, qui, en pénétrant sous la peau, 

 y cause une douleur très-vive. Leurs feuilles alternes sont simples ou opposées, dentées, et leurs 

 ileurs, petites et herbacées, sont disposées le plus souvent en grappes axillaires ou en panicules. — 

 L'f/. 7ih<ea, L., est une plante haute de trois pieds, à feuilles grandes, ovales, retrécies à la base, acu- 

 niinées, dentées, et d'un beau blanc en dessous. Les libres du liber de cette espèce, ainsi que ceux de 

 la plupart des Orties, sont textiles. Aussi, cette plante, originaire de la Chine, est cultivée, dans sa 

 patrie, pour la confection de tissus. — L'(/. nlilis, Bl. (Ramie), atteignant environ quatre pieds, 

 porte de grandes feuilles pétiolées, minces, acaminées, et grisâtres en dessous. D'après des documents 

 récents, les fils obtenus du Ramie ont plus de ténacité que ceux du Chanvre, et une force d'extension 

 bien plus grande que celle du meilleur Lin. « La supériorité du Ramie, comme plante textile, est in- 

 contestable, dit M. Decaisne, toute la question est de savoir si sa culture peut offrir, en Europe, des 

 bénéfices réels. » UU. ulilis croît à Java, où les naturels s'en servent pour en faire des cordages, 

 des filets, des étoffes, etc. Elle est aussi cultivée aux Moluques, dans l'archipel indien, etc., et les 

 habitants de ces contrées l'emploient à divers usages économiques. — VU. Canadcns'hs, L., autre 

 espèce vivace cultivée en Europe depuis quelques années pour des propriétés analogues, ne semble 

 pas avoir répondu aux espérances qu'elle avait fait naître. Nous citerons encore parmi nos espèces 



