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HISTOIRE NATURELLE. 



13. IIUMULUS. Linné. (Houblon.) 



Fleurs dioïques. Les mùles en grappes rameuses, axillaires. Périanthe à cinq divisions concaves. 

 Cinq étamines à filets courts, portant des anthères oblongues. Fleurs femelles en cônes écaiUeux 

 placés à l'extrémité de pédicelles axillaires, et consistant en une bractée membraneuse, ovale, roulée 

 à la base, renfermant un ovaire surmonté de deux styles à stigmates simples. Graine ovoïde. 



Le Houblon présente des tiges simples, volubiles, anguleuses, dures, s'élevant à vingt pieds et 

 plus. Les sommités de la plante, surtout ses bractées, sont saupoudrées d'une poussière jaunâtre con- 

 tenant un principe résineux appelé liipnline. Le Houblon, qui croît dans les lieux frais, un peu om- 

 bragés, appartient aux contrées tempérées de l'Europe. Il se recommande par des propriétés nom- 

 breuses qui méritent d'être signalées, et parmi lesquelles nous citerons en première ligne ses vertus 

 Ionique, apérilive et stomachique. Il agit, en outre, comme narcotique sur le .système nerveux, et il 

 a été souvent employé comme diurétique, sudorifique et antiscrofuleux. Mais la plus grande utilité 

 de cette plante résulte de l'emploi de ses fleurs pour la préparation de la bière. Elles donnent à cette 

 boisson une saveur fraîche, agréable, amère, un arôme particulier qui facilite la digestion, et lui 

 communiquent, en outre, une qualité enivrante plus ou moins marquée en raison de leur abondance. 

 Pour cet usage, le Houblon est l'objet de grandes cultures dans diverses contrées, notamment en An- 

 gleterre, en Flandre, etc. Ses jeunes pousses se mangent en guise d'Asperges ou en salade. 



Fig. 29. — Houblon; 



14. GUNNERA. Linné. 



Calice bidenté, ordinairement doublé de deu.*; pétales caducs; deux étamines épigynes; ovaire 

 adhérent, uniloculaire, uniovulé. 



