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Los Cunucra soni dos plantes liorbacéos à sue :if|iu'iix qui pour la plupart habitonl l'Amérique du 

 Sud et rAI'ri(|ue australe. Un j)eut les considérer comme une tribu- des Urticées. La G. saihra, es- 

 pèce vivacc, présente de grandes feuilles chargées, ainsi que les pétioles, d'aspérités poilues, et du 

 centre desquelles s'élève une panicule assez considérable de fleurs petites et jaunâtres. Elle croit au 

 Chili. 



5rr FAMILLE. - PIPÉRACÉFS. 



Herbes, arbrisseaux et arbres à tiges simples ou rameuses, présentant des nœuds articulés et des 

 laisceaux iibrcux épars dans la moelle. Feuilles opposées, alternes ou verticillécs, entières, ciiarnues 

 ou membraneuses, pétiolécs ou sessiles, parfois embrassantes et ac^conipagnées de deux stipules 

 distinctes ou soudées en une seule opposilifoliée. Fleurs petites, unisexuées, disposées en épis grê- 

 les, cylindriques ou fdiformes, axillaires ou terminaux, et presque toujours opposés aux feuilles. 

 Deux à dix etamines groupées autour du pistil à l'aisselle d'une écaille peltée. Filets courts, libres ou 

 soudés par la base avec l'ovaire. Anthères portées par un connectif épais. Ovaire uniloculaire, reu- 

 l'erniant un seul ovule dressé, et portant presque toujours un stigmate sessile ou surmonté quelque- 

 fois d'un style cylindrique. Stigmate terminal ou un peu latéral, simple et en pinceau, ou divisé en 

 branches au nombre de deux à six. Le fruit est une baie monosperme, sèche ou un peu charnue. La 

 graine dressée contient, sous un test cartilagineux, une masse périspermique farineuse, souvent creuse 

 au centre, et présentant au sommet un petit embryon à cotylédons très-courts. 



Les Pipéracées habitent pour la plupart le nouveau monde. On les rencontre plus rarement dans 

 l'ancien, et, dans l'un et l'autre, elles sont limitées entre les trente-cinquième degré de latitude nord et 

 quarante-deuxième degré de latitude sud. Comprises d'abord dans les Monocotylédonés à cause de la 

 structure particulière de leurs tiges et de leurs graines, et ne renfermant alors que le seul genre 

 Piper, elles furent, par suite d'observations plus exactes, rapportées aux Dicotylédonés et érigées en 

 famille. Ces plantes sont remarquables par des propriétés aromatiques qu'elles doivent à la présence 

 d'une résine acre, d'une huile volatile et d!une substance crislallisable nommée pipérine. Ces divers 

 principes, en se combinant dans des proportions différentes, constituent des qualités' particulières 

 propres à chaque espèce, et qui sont généralement plus prononcées dans les fruits que dans les 

 autres parties de ces végétaux, et chez les espèces ligneuses que chez les espèces herbacées. 



PREMIÈRE TRIBU. — PJPÉRÉES. 



Plantes terrestres, à carpelles monospermes, plusieurs fleurs mâles entourant une fleur fe- 

 melle. 



1. PFPEROMIA. Ruiz et Pavon. 



Fleurs hermaphrodites. Bractée peltée, pédiculée. Deux étamines latérales, à anthères biloculaires. 

 Ovaire sessile, oblong ou ovoïde. Fruit : baie sessile, à péricarpe mince et presque sec. 



Les Pcperomia sont des plantes herbacées, succulentes ou charnues, quelquefois sous-frutescentes, 

 à tige rameuse, dressée ou rampante. Leurs feuilles sont alternes, opposées ou verticillécs, ordinaire- 

 ment pétiolées. Les fleurs sont groupées en chatons denses et lâches, pédicules. Elles croissent sur 

 la terre, sur les troncs d'arbres et sur les rochers humides, et iiabitent en très-grande quanlile les 

 forêts du continent américain. Un petit nombre d'espèces sont répandues dans l'Inde et dans les iles 



