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IIISTOIRK NATUP.EFJ.E 



Sonde, des Indes orientales et des côtes de l'Afrique du Sud. Une d'elles mérite surtout d'attirer 

 notre attention. Nous voulons parler du Cnbcba officinalis, Miq., P'ipcr cubcba, L. fils (Cubèbe offi- 

 cinal, Poivre à queue), arbu.ste grimpant. Cette plante, qui croît à Java et dans quelques-unes des îles 

 environnantes, est aujourd'hui très-importante pour l'art médical. Ses baies sont généralement em- 

 ployées dans la plupart des affections syphilitiques et des maladies de l'urètre, et leur usage a pris 

 un développement considérable dans les deux hémi.sphères depuis une quarantaine d'années. Les 

 Laies du Cubèbe sont encore stomachiques, carminatives, et douées d'une odeur forte, assez agréable. 



6. PIPER. Miquel. (Poivr.E.) 



Fleurs unisexuées ou hermaphrodites, munies de bractées, coriaces, oblongues ou linéaires, allon- 

 gées, et simulant des calicules quadrilobés. Deux étamines latérales, à fdets très-épais. Baies sessi- 

 les, oblongues ou globuleuses, monospermes. Graine globuleuse, à test membraneux ou épais. 



Ce genre, tel qu'il est circonscrit aujourd'hui, comprend encore une trentaine d'espèces qui crois- 

 sent dans les Philippines, les îles de la Sonde, aux Indes orientales. Ce sont des arbustes à tige grim- 

 pante, quelquefois de petits arbres dont les feuilles sont alternes, très-souvent coriaces, pétiolées. et 

 accompagnées de stipules pétiolaires ou oppositifoliés. Leurs fleurs sont groupées en chatons oppo- 

 sés aux feuilles, fdiformes, un peu lâches, et presque toujours pendants. L'espèce la plus intéressante 

 pour nous est le Pifer nigrum. L., Piper aromalïcum, Lam. (Poivre noir. Poivre ordinaire), arbuste 

 à racines fibreuses, noirâtres, et dont la tige sarmenteuse se fixe par des griffes sur les corps envi- 

 ronnants. Les baies sont globuleuses, d'abord verdâtres, puis rouges à leur maturité, qui arrive au 

 bout de quatre à cinq mois, et, enfin, noires. Séchées sur des nattes, elles constituent le poivre, sub- 

 stance connue de tout le monde, et caractérisée par son âcreté, son odeur particulière, sa saveur pi- 

 quante et ses propriétés toniques, stimulantes et échauffantes. Dépouillées par la macération de 

 leur enveloppe qui leur donnait une saveur plus prononcée, elles forment le poivre blanc. Le Piper 

 niçirum a pour patrie les Indes orientales. La spéculation l'a introduit dans plusieurs contrées de l'A- 

 sie, aux îles de France et Bourbon, et en Amérique. Le poivre est généralement employé comme con- 

 diment nécessaire à la digestion, et agréable au goiit, et, quoique son usage soit surtout indispen- 

 sable dans les climats froids et' humides, les habitants des pays chauds en consomment une très- 

 grande quantité. Ils le mêlent non-seulement avec leurs aliments, mais ils s'en servent encore pour 

 préparer des boissons fermentées. Il est également utile pour la pharmacie. Le poivre est l'objet d'un 

 commerce considérable qui roule sur une production de vingt-cinq millions de kilogrammes. 



DEUXIÈME TRIBU. — SAURURÉES. 



Plantes aquatiques, à carpelles polyspermes. Plusieurs fleurs mâles, entourant plusieurs fleurs fe- 

 melles. 



\. SAURURUS. Linné. 



Périanthe nul. Six étamines à filets libres, presque en massue. Antlières à loges subopposées. 

 Ovaire à trois ou quatre loges. Baie à trois ou quatre loges, renfermant une ou deux«graines ovales, 

 subglobuleuses, à test coriace, rugueux. 



Les principales espèces de ce genre sont les Saururus cernmts, L. et lucidus, Don, qui poussent 

 dans les marécages de l'Amérique du Nord. 



2. IIOUTTUYNIA. Thunberg. 



Involucre quadriphylle coloré, persistant. Périanthe nul. Trois étamines à filets courts, subulés. 

 Anthères à loges opposées. Ovaire triloculaire. Capsule trifide. Graines ascendantes, obovales, à test 

 coriace. 



