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lIISTOlP.E NATURELLE. 



alOa, L. (Bouleau blanc ou Bouillard), arbre variant de hauteur suivant le terrain et le climat, et qui, 

 en France, atteint communément cinquante à soixante pieds. Son tronc, marqué de gerçures à la 

 base, est remarquable par le blanc de neige dont brille l'épiderme. Ses rameaux sont grêles, souples, 

 effilés, pendants. Cette espèce a deux variétés d'ornement assez remarquables, le Bctiila pendilla 

 (Bouleau pleureur) et le B. variccjata (Bouleau à feuilles panachées). Dans le Nord, où il s'avance 

 jusqu'au soixante-dixième degré, et où il constitue seul les bois du Groenland, on ne l'observe plus 

 que noueux, rabougri et présentant des proportions infimes. Il forme une partie des taillis de nos 

 forêts. En Suède et dans la Laponie, on emploie l'écorce de cet arbre à couvrir les cabanes, à faire 

 des corbeilles, des chaussures nattées, des cordes, des filets, des voiles, des bouteilles, des vases 

 propres à contenir des liquides ou à faire cuire le poisson. Fraîchement enlevée de l'arbre, elle con- 

 lient une certaine quantité de résine et on en fait des torches qui éclairent fort bien. Ses feuillets 

 servent à fabriquer une espèce de papier assez estimé dans le Nord. Dans ces contrées où les arbres 

 dont nous employons l'écorce pour le tannage ne croissent pas, celle du Bouleau la remplace et sert 

 au même usage. On en retire aussi une huile ou goudron, avec laquelle on prépare les cuirs de Russie 

 qui lui doivent, dit-on, leur bonne qualité et l'odeur qui les distingue. Au Kamtchatka, elle entre 

 dans l'alimentation des naturels. Ces peuples trouvent dans la séve de cet arbre une boisson qu'ils 

 trouvent délicieuse. Nos bergers s'en désaltèrent souvent, au printemps, époque où elle est si 

 abondante, qu'une seule branche peut en distiller jusqu'à dix livres dans un jour. On dit que de 

 toutes les substances végétales elle est la plus propre à imiter le vin de Champagne. Cette séve, 

 qui est acide et n'est pas désagréable à boire, passe pour être vulnéraire, détersive, bonne contre la 

 gale, le scorbut, la pierre, les graviers, les coliques néphrétiques, la jaunisse, et pour enlever les 

 taches qui affectent le derme du visage. D'acide la séve du Bouleau devient vineuse et constitue alors 

 une boisson susceptible de se garder près d'un an, et qui est en usage en Suède. En la concentrant, 

 elle pourrait aussi donner du sucre, et, lorsqu'elle a fermenté, on en retire du vinaigre. Les feuilles 

 ont aussi leur utilité. Dans les régions septentrionales, on en nourrit les troupeaux et la volaille. 

 Elles renferment, comme celles du Bouleau noir, un principe colorant jaune propre à teindre les laines 

 et qu'on pourrait employer pour la peinture. Les Finlandais en font des infusions théiformes auxquelles 

 ils attribuent une action sudorifique. Ses chatons transsudent une cire analogue à celle que donnent les 

 baies du Myrica. Le bois de cette espèce, moins dur dans nos climats que dans les pays septentrionaux, 

 peut servir à une foule d'usages. Il est d'un blanc rougeâtre. On en fabrique des sabots et d'autres 

 ustensiles. Le charronnage l'emploie à cause de sa flexibilité pour faire des jantes d'une seule pièce. 

 11 est aussi très-avantageux pour la petite charpente, la menuiserie et la tonnellerie. Dans le Nord, sa 

 dureté et les nœuds rougeâtres marbrés qu'il présente le font rechercher des tourneurs, qui en façon- 

 nent de jolis meubles, des cuillers, des tasses et même des assiettes. Ses jeunes tiges et ses rameaux, 

 revêtus ou dépouillés de leur écorce, sont excellents pour faire des balais, des cercles de cuves et de 

 futailles, et pour différents ouvrages de vannerie. Comme combustible, il donne assez de chaleur, mais 

 il brûle rapidement, et, à cause de cette particularité, il convient surtout au chauffage des fours. Son 

 charbon, qui est passable, sert à confectionner la poudre à canon et est susceptible d'être employé 

 pour le dessin à défaut de fusain. 



Le Bt'liila lenla (Bouleau merisier) est un bel arbre plus élevé que le B. alba, à rameaux liants, et 

 dont les feuilles ont une certaine ressemblance avec celles du Cerisier sauvage. Son écorce et ses 

 bourgeons ont le goût de l'amande. Son bois, assez dur et doué d'une odeur agréable, est employé 

 en Amérique par l'ébénisterie. — Le Bclula n'ujra, L. (Bouleau noir. Bouleau à canot), dépasse sou- 

 vent quatre-vingt-dix pieds; il croît, comme le précédent, dans l'Amérique septentrionale. Son bois 

 est dur et plus compacte que celui du Bouleau. Son écorce; remarquable par sa grande solidité, sert 

 à construire des pirogues et des canots qui réunissent la légèreté et la durée, pèsent tout au plus 

 soixante livres et peuvent contenir une demi-douzaine de personnes. Parmi les espèces américaines, 

 on remarque encore le Betiila populifolia, dont les feuilles, dentées, se terminent au sommet par 

 de longues pointes ; le Belula excelsa (Bouleau élevé); le Betiila pumila (Bouleau à feuilles de 

 Marceau), d'une taille de sept pieds environ; le Belula rubra (Bouleau rouge), qui aime le voisinage 

 de l'eau, et le Be/Jt/a Inlea (Bouleau jaune), ressemblant au Bouleau merisier. Le Betiila nana, L. 

 (Bouleau nain), croit sur les montagnes, dans le nord de l'Europe, et se retrouve sur les sommités 

 des Alpes. C'est un arbrisseau qui ne dépasse pas trois pieds. 



