BOTANIQUE. 



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lions civiles ot, nnvalos. Les Iiabitanls du moiil Allios, au dire de certains voyageurs, en font des l)ar- 

 ([ucs d'une seule pièce. On eu fabrique aussi de jolis ouvrages d'ébéuisterie, et, en Suisse surtout, il 

 est mis en œuvre concurremment avec l'Erable pour la confection de coffrets, de vases et d'une foule 

 de menus objets, qui sont ensuite répandus sur les divers marchés de l'Europe. Le Platane est un des 

 arbres les plus piopres à former de belles avenues dans les parcs. Il était connu dans l'antiquité, et, 

 lors de la guerre de Troie, on en abrita le tombeau de Dioméde. Les jardins de l'Académie d'Alliènes 

 en étaient plantés, et de la Grèce il passa en Italie, où les liomains en ornaient leurs campagiu-s et 

 leurs maisons de plaisance. Pline nous a conservé l'histoire d'un pied célèbre qui existait en Lycie, 

 et dont le tronc creusé par les ans présentait à l'intérieur une espèce de grotte de soixante-quinze 

 pieds de circonférence dans laquelle le consul Licinus Mutianus passa la nuit avec dix-huit personnes 

 de sa suite. Un autre Platane, qui se trouvait aux environs de Velitres et dont les branches formaient 

 une large enceinte de verdure, servit de salle de festin à Caligula, qui y dîna avec quinze convives. 

 Cet arbre, dont la hauteur dépasse rarement quatre-vingts pieds, présente souvent à la base une ex- 

 pansion considérable d'un diamètre double et triple de celui du tronc. Ainsi, aux environs de Con- 

 stantinople, on rencontre des sujets dont la base a cent cinquante pieds de circonférence, et Olivier 

 rapporte que, lorsque le Platane meurt de vétusté, il arrive parfois que des rejetons poussent tout 

 autour de sa souche et forment de nouveaux arbres. C'est, dit-il, ce qui est arrivé au fameux Platane 

 que l'on voit dans la vallée de Buyukdéré, à deux lieues de distance de la mer Noire. Sept ou huit de 

 ces arbres, d'une grosseur énorme, adhérents par leur base, s'élèvent circulairement et laissent au 

 milieu un espace considérable où des Grecs, des Arméniens et des Turcs se réunissent les jours de 

 féte. Malgré la réputation dont cette espèce a joui depuis un temps immémorial, elle fut longtemps 

 ignorée sur le continent. Les Anglais la cultivèrent pour la première fois vers le milieu du seizième 

 siècle, et ce n'est seulement qu'en 1754 que Louis XV le fit venir en France. Un inconvénient fâcheux 

 attaché à sa culture a été signalé dans ces derniers temps par M. Morren. Toutes ses parties présen- 

 tent, lorsqu'elles sont jeunes, des poils nombreux, roides, tombant plus tard, et qui alors, enlevés et 

 charriés par l'air, peuvent s'introduire dans les voies respiratoires de l'homme et des animaux, et y 

 déterminer des accidents funestes et des maladies dangereuses. 



50"^ FAMILLE. - BÉTULINÉES. 



Arbrisseaux et arbres à feuilles simples alternes et dentées. Fleurs unisexuées en chatons. Les 

 mâles groupées trois par trois dans l'aisselle de bractées peltées, qui sont munies chacune de deux 

 bractéoles. Quatre, six, huit ou douze étamines insérées à la base d'une écaille unique ou opposées 

 à quatre écailles verticillées simulant alors un calice. Fleurs femelles nues, réunies au nombre de 

 deux ou trois, sessiles comme les mâles, accompagnées d'écaillés accessoires manquant quelquefois 

 et placées sous autant de bractées entières ou trilobées. Deux ou trois ovaires, libres, à deux loges 

 dont chacune renferme un ovule d'abord dressé, puis pendant. Deux stigmates styliformcs, termi- 

 naux, anguleux, larges, cylindriques. Le fruit est un cône dont les écailles ligneuses ou seulement 

 cartilagineuses portent chacune deux ou trois nucules membraneuses sur les bords et monospermes 

 par avortement. Graine pendante à tégument mince; embryon dépourvu d'endosperme. 



Division de l'ancienne famille des Amentacées, les Bétulinées sont formées de deux genres que 

 Linné réunissait en un seul. Elles stationnent surtout dans les climats tempérés et s'avancent vers 

 le Nord, où elles sont d'une grande utilité pour les peuples qui vivent dans ces contrées désolées. 



\. BETULÂ. Tournefort. (Bouleau.) 



Fleurs monoïques. Les mâles en chatons grêles, allongés, pendants. Six, huit ou douze étamiucs. 

 Chatons femelles oblongs, compactes. Nucule monosperme surmontée de deux styles persistants. 



Les Bouleaux, dont on compte environ une quarantaine d'espèces, sont répandus en Europe, dans 

 l'Asie boréale et centrale, et surtout dans l'Amérique du Nord. Parmi eux on distingue le Bclnla 



