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HISTOIRE NATURELLE. 



Le Liqiiitlnmhar sUjrac'i[lua., L. ( Liquidambar résineux), est un arbre de trente-six à quarante- 

 cinq pieds. Cette espèce, qui habite la Nouvelle-Angleterre et la Floride, a une odeur agréable due à 

 la présenre d'une substance balsamique appelée baume copahne, copahne liquide, slijrax liquide, 

 storax fluide, que l'on obtient par des incisions faites à l'écorce. Recueillie ainsi, cette résine est 

 faiblement colorés et a une odeur analogue à celle du Benjoin, une saveur acre, amèreetune consis- 

 tance visqueuse. Elle porte alors le nom de Liquidambar blanc, mais celle que l'on se procure ainsi 

 est très-rare, et le plus souvent on extrait le baume copalme des jeunes brandies en les traitant par 

 rébullition. Le produit obtenu par ce dernier moyen est celui qui est livré au commerce et qui se dis- 

 tingue du premier par une odeur moins forte et une coloration plus prononcée. Autrefois la parfume- 

 rie employait beaucoup cette substance, qui en outre est douée de certaines propriétés médicinales. 

 Ainsi elle est réputée stomachique, cordiale, diaphorélique, etc., et aujourd'hui !a médecine l'em- 

 ploie assez souvent, surtout en applications extérieures. — he Liquidambar altiiujiana, Blum., remar- 

 quable par ses belles proportions, est revêtu d'une écorce blanche. Il croît dans l'île de Java et dans 

 toute l'Asie australe, à une élévation de deux mille quatre cents à trois mille pieds et y forme d'im- 

 menses forêts. Le suc que l'on en relire est le vérilable slorax liquide d'Orient, reconnaissable à sa 

 blancheur et à sa transparence. — Le Liquidambar oriental, Mill., est un petit arbre ressemblant 

 assez au Platane, et qui habite l'Asie Mineure et l'île de Chypre. 



Ces deux derniers genres, qui n'ont, le dernier surtout, avec les Myricées que des affinités assez 

 faibles, ont été érigés en familles particulières sous les noms de Casuarinées et de Balsamiflvées, 

 établies, la première par M. Lindley, la seconde par M. Bhune. 



49'" FAMILLE. - PLATANÉES. 



Arbres à feuilles alternes, palmatilobées, dépourvues de stipules. Fleurs unisexuées, apérianthées, 

 réunies en cliatons. Les mâles entremêlées de bradées écailleuses. Une étamine consistant en un file 

 court, et une anthère à deux loges adnées à un connectif squamiforme et dépassées par le prolon- 

 gement du iilet en tète de clou. Fleurs femelles : ovaire conique, chargé de poils dressés, à une 

 loge renfermant deux ovules suspendus, superposés. Style un peu latéral, présentant un stigmate 

 placé sur l'un de ses côtés. Fruit monosperme; graine à tégument membraneux (achaine); embryon 

 droit dans l'axe d'un périsperine charnu. 



Les Platanées ne renferment que le seul genre Platanus, compris autrefois parmi les Amentacées, 

 et qui, par suite de la division de ce dernier groupe, constitue seul un type de famille. Ce sont de 

 grands et beaux arbres habitant les régions tempérées de l'ancien et du nouveau monde. 



i. PLATANUS. Tournefort. (Platane.) 



Fleurs monoïques disposées en chatons globuleux. Fleurs mâles nombreuses et formées d'écailles 

 linéaires et d'étamines à anthères oblonguea, tétragones. Femelles : o.aires en pyramide renversée, 

 surmontés d'un style persistant, allongé, subulé, à stigmate crochu, et entremêlés d'écailles courtes, 

 pubescentes. Fruits coriaces, entourés d'une aigrette à leur base, monospermes. Graines rétrécies 

 et velues inférieurement, renflées dans leur partie moyenne et acuminées au sommet. 



Le Platanus vuUjaris, Spach. (Platane commun), est un arbre d'un port majestueux, décoré d'un 

 feuillage superbe et dont les branches et les rameaux forment une cime ample et arrondie. Son tronc 

 est droit, uni, épais, égal et recouvert d'une écorce grise qui se détache l'été en grandes plaques min- 

 ces. Ses feuilles sont amples, coriaces, palmées et portées par des pétioles caverneux à la base. 

 Cet arbre, qui se plaît dans les sols profonds, frais et humides, supporte les hivers de nos climats. 

 11 redoute les terrains argileux, compactes et les lieux élevés et découverts. Son bois, agréable- 

 ment veiné, n'est pas très-dur. Il est élastique, présente un grain fin et serré. Frotté avec de l'huile 

 et poli avec soin, il imite assez bien le Noyer. Il n'est pas attaqué par les insectes et a été em- 

 ployé pour le charronnage. En Orient, on s'en sert pour la menuiserie, la charpente elles construc- 



