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IIISTOIIU': NATLIU'LLE. 



ses fruits se mangent fraîclies ou grillées. Dans ce dernier état, on assure qu'elles ont le goût du 

 Maïs frais. Cet arbre, qui est originaire de la Chine et du Japon, fut apporté en Angleterre en 17o4, 

 et introduit en France vers 1788. Le prix élevé des premiers individus que l'on cultiva lui a fait don- 

 ner le nom vulgaire d'arbre aux fiuaraulc écus. 



QUATRIÈME TRIBU. - GIVÉTACÉES. 



Arbustes sarmenteux à rameaux articulés, fasciculés. Feuilles petites, ovalaires, entières, écailleu- 

 ses. Fleurs en chatons, les mâles pourvues d'un périanthe membraneux ettubuleux; une ou plusieurs 

 étamines réunies en une colonne. Fleurs femelles nues ou placées dans un involucre diphylle. 



17. EPIIEDRÂ. Linné. 



Fleurs dioïqnos. Chatons mâles formés d'écaillés uniflores, imbriquées, lâches, arrondies et con- 

 caves. Périantlie bifide. Sept étamines à fdets réunis en colonne dont le sommet porte trois anthères 

 uniloculaires; les quatre autres placées latéralement. Fleurs femelles composées de quatre ou cinq écail- 

 les persistantes tronquées, et dont la supérieure renferme deux ovules sessiles. Deux graines recou- 

 vertes par les écailles soudées, succulentes et formant une espèce de baie. 



Ces végétaux singuliers sont remarquables par leur ressemblance avec les Prêles. — VE. d'isla- 

 cliia, L. (Uvette, raisin de mer), est un arbrisseau de trois à quatre pieds dont la tige dure et grisâ- 

 tre porte de nombreux rameaux toujours verts. Les fruits des Eplicdra sont doués d'une acidité qui 

 n'est pas désagréable et réputés astringents. Cette espèce croît sur les plages maritimes du midi de 

 la France et dans le nord de l'Afrique. — VE.monoslachiia, L. (Éphèdre à un épi), habite les monta- 

 gnes de la Hongrie, les steppes de la Sibérie, etc. — VE. alùsshna, Desf. Arbrisseau touffu, carac- 

 térisé par de longs rameaux grêles, pendants et par un aspect particulier, croît en Afrique, oii il a 

 été découvert par Desfonlaines. Il résiste aux froids de nos hivers si on a soin de l'abriter des vents 

 du nord. — \iE. fracjilis, Desf., remarquable par la séparation et la chute de ses articulations au 

 fur et à mesure que les rameaux se dessèchent, habite le nord de l'Afrique. 



18. GNETUM. Linné. 



Fleurs monoïques en chatons imbriqués. Les mâles : calice pelté, un filet portant deux anthères 

 géminées. Fleurs femelles : un seul ovule. Fruit drupacé monosperme, uniloculaire. Noix oblongue, 

 striée. 



Ce genre renferme plusieurs espèces qui habitent l'Amérique tropicale et l'Asie. Les feuilles et les 

 chatons de celles qui croissent dans cette dernière partie du monde sont employés à des usages ali- 

 mentaires. — Le G. tirens, Blum. {Tlioci urens, Aub.), est un arbrisseau dont les rameaux contien- 

 nent un suc muqueux et rafraîchissant. Ses graines, garnies au-dessous du tégument de poils urlicants, 

 se mangent cuites ou grillées. Il habite la Guyane. 



Les Conifères sont largement représentées dans les terrains secondaires et tertiaires. Les couches 

 de lignites les plus puissantes de ces derniers terrains en sont pour ainsi dire entièrement formées 

 et les espèces des genres P'nms, Abies, Thinja, Janipcrus, y abondent. A la même époque appartient 

 le Taxodium Europœmi, Ad. Br., espèce dont le genre n'existe aujourd'hui que dans l'Amérique 

 septentrionale. Dans le calcaire de Stonesfield, qui fait partie des terrains secondaires, on rencontre 

 d'autres fossiles qui ont une analogie incontestable avec nos Podocarpiis . Le lias et les terrains ooli- 

 thiques nous présentent des Braclujphijllum, végétaux qui, par leurs feuilles, se rapprochent sensi- 

 blement de Conifères nouvellement découvertes sur la terre de Diemen. Dans les grès bigarrés se trou, 

 vent les genres Vollzïa et Albertia, remarquables parleur ressemblance avec les Cryptomcria et les 

 Cunnhujhumia. Sous le nom de Ciipressus Ilulmauni, on a désigné des rameaux observés dans les 

 mines de cuivre argentifère du Frankenberg. M. Ad. Brongniart, d'après la structure des feuilles et 



