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même très-raro. I^cs indif^ciics le véuèroiit et lui allribuciit des (|nalili''s indcsli iiclibics. Lorsqu'ils en 

 rencoiilreiit un [lied, ils le réserveut avec soiu pour y creuser le .sépidere d iiu de leurs cliel's. — Le 

 I). clutiaii, Will., moins remarquable ([ue les précédents, est orii^iiiaire de l'Inde. 



M. TAXUS. Tournefort. (If.) 



Fleurs dioïqups formées d'écaillés imbriquées. Les mâles : huit à dix élamines à fdcts réunis en 

 colonne. Anthères disposées en cercle, s'ouvrant en dessous. Fleurs femelles : écailles persistantes, 

 petites, formant un réceptacle orbiculaire. Ovule ovoïde. Graine dressée, entourée d'une cupule char- 

 nue. 



Le Taxus baccala, L. (If), est un arbre de quarante-cinq à soixante pieds de haut, dont le Ironc 

 est recouvert d'une écorce brune se détachant par plaques. Ses rameaux nombreux portent des feuil- 

 les planes, linéaires, aiguës, d'un vert sombre uniforme. Ses fleurs petites et subsessiles produisent 

 des graines entourées d'une cupule charnue, rouge, de la grosseur d'une petite cerise. L'If qui habite 

 les montagnes de la Suisse, de la Savoie, la Provence, etc., croît lentement et peut vivre une longue 

 suite de siècles. L'Angleterre, dit-on, en possède qui sont contemporains de Jules César et parmi 

 lesquels on cite celui de Fortingal en Ecosse, qui n'a pas moins de cinquante-deux pieds de circon- 

 férence. Son bois, rougeâire, dur, pesant, compacte, facile à travailler, peut recevoir un beau poli et 

 prend très-bien le noir. On utilise cette dernière qualité, qui lui permet d'imiter l'ébène, pour la fa- 

 brication d'objets de fantaisie, tels que des vases, des tabatières, des étuis, etc. En général, l'If con- 

 vient pour tous les ouvrages qui exigent de la force et de la duréè. L'aspect triste et mélancolique de 

 cet arbre, la teinte perpétuelle et monotone de son feuillage, lui valurent chez les anciens, qui en 

 peuplaient les rivages du Slyx et de FAchéron, le droit d'être associé au Cyprès dans les cérémonies 

 funèbres. Les feuilles de l'If sont réputées vénéneuses et malfaisantes pour les animaux. Uay rap- 

 porte que des jardiniers, occupés à tondre un If très-touffu dans le jardin de Pise, ne pouvaient con- 

 tinuer cet4e besogne plus d'une demi-heure sans éprouver de violents maux de tète. D'après le jésuite 

 Schott, si l'on en plonge des rameaux dans de l'eau dormante, ils assoupissent le poisson qui se 

 laisse prendre sans difficulté. Les fruits ne sont dangereux ni pour l'homme, ni pour les animaux. 

 Les amandes sont employées pour la nourriture et l'engrais de la volaille. Par expression, elles pour- 

 raient donner une assez bonne huile. L'If se prête avec une docilité excessive à toutes les formes que 

 le ciseau veut lui faire prendre, et, à une autre époque, les parcs et les jardins étaient remplis de 

 ces arbres, taillés en pyramides, en obélisques, en vases, etc., comme on peut le voir encore aujour- 

 d'hui dans le parc de Versailles. 



15. PODOCARPUS. L'Héritier. 



Fleurs monoïques munies à la base d'écaillés imbriquées. Les mâles : étamines à anthères bilo- 

 culaires portées sur des filets très-courts, réunis inférieurement en colonne. Fleurs femelles : un seul 

 ovule porté sur un réceptacle orbiculaire. Graine enveloppée à moitié par le réceptacle endurci. 



16. GINKGO. Linné. SALISBURIA. Smith. 



Fleurs dioïques. Les mâles en chatons spiciformes grêles. Anthères uniloculaires, réunies et por- 

 tées deux à deux sur un filet court. Fleurs femelles solitaires à l'extrémité d'un pédoncule, dont le 

 sommet est dilaté et la marge entière. Ovule entouré à sa maturité d'une cupule charnue. 



Le G. biloba, L. (SuUsburia adiaulliifolia, Smith), est un grand arbre dont le tronc, qui 

 atteint environ quarante pieds, est recouvert d'une écorce grise et glabre. Ses rameaux ouverts 

 portent des feuilles péliolées, cunéiformes à la base, et dont le sommet arrondi, irrégulière- 

 ment crénelé, est divisé en deux lobes. Ses fruits, de la forme et de la grosseur d'une petite 

 prune, sont composés d'une pulpe jaunâtre et fétide et d'une amande lenticulaire presque en- 

 tièrement formée d'une substance amylacée. Le Ginkgo se recommande par son bois blanc, pour 

 ainsi dire satiné, et qui paraît propre à être employé utilement pour l'ébénisterie. Les amandes de 



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