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HISTOIRE NATUllELLE. 



en Algérie, où les Arabes remploient comme aliment. Cette plante a le port des Orobanchées, l'as- 

 pect d'un Champignon, la forme d'une Clavaire simple et pousse surl'écorce des Myrtes et d'autres 

 arbres. D'une racine tuberculeuse naît une tige de cinq à six pouces, épaisse, cylindrique, d'un 

 rouge brun foncé, et garnie, dans sa partie inférieure, d'écaillés charnues colorées de même que la 

 tige. En acquérant son développement complet, elle perd ses écailles en partie ou en totalité, et l'on 

 n'observe plus qu'un pédicule raboteux supportant une tète oblongue, conique, couverte de fleurs 

 distinctes, mâles et femelles entremêlées, de couleur écarlate. Elle contient un suc rouge, inodore, 

 amer, astringent et légèrement acide. Autrefois elle jouissait d'une grande réputation, et passait 

 pour un remède très-efficace dans les hémorragies, les flux de sang, les pertes, etc. On l'employai' 

 alors pulvérisée et délayée dans un liquide quelconque. C'était, à cette époque, pour Malte et l'Italie, 

 un objet de commerce assez important. 



2. BALANOPHORA. Forster. 



Fleurs capitulées, monoïques, les mâles pédicellées, peu nombreuses, et placées inférieureraent, à 

 calice composé de trois, quatre ou huit sépales étalés. Élamines en même nombre que les sépales, 

 soudées à la fois par les fdets et les anthères. Celles-ci extrorses et sillonnées longitudinalement. Fleurs 

 femelles nombreuses, serrées, occupant la partie supérieure du capitule, dépourvues de périanthe. 

 Ovaire à une loge portant un style sétacé. Fruit inconnu. 



Le genre Balanopliora ne comprend que deux espèces : les B. tannensis, Forst., et Javanica, 

 Blum, sont des plantes fongueuses, ayant une tige très-courte, une racine renflée, et vivant en para- 

 sites sur les racines des Figuiers. Le Balmwpliora tanneusis habite les îles de la mer du Sud. Cette 

 espèce a une tige charnue, garnie de tubercules à sa base, divisée supérieurement en plusieurs ra* 

 meaux écailleux terminés par un capitule ovoïde, et représentant assez bien la forme d'un gland sor- 

 tant de sa capsule, ce qui explique le nom donné au genre. 



62'" FAMILLE. - RAFFLÉSIACÉES. 



Plantes herbacées, généralement parasites sur les racines d'autres végétaux, souvent dépourvues 

 de tige, à feuilles réduites à l'état d'écaillés ou nulles. Fleurs monoïques ou dioïques, rarement her- 

 maphrodites, solitaires ou disposées en grappes axillaires ou terminales. Calice tubuleux, campa- 

 nulé ou globuleux, offrant trois à six sépales, adhérent, rarement libre. Corolle nulle. Étamines en 

 nombre défini (huit ou seize) ou indéfini; filets monadelphes, adhérents au style dans les fleurs her- 

 maphrodites, ou au style avorté dans les fleurs diclines; anthères extrorses. Pistil composé de plu- 

 sieurs carpelles soudés, à placentas pariétaux, rarement axiles. Fruit bacciforme, dur et coriace au 

 dehors, pulpeux au dedans, uniloculaire, rarement capsulaire, à quatre loges. Graines très-nom- 

 breuses. Embryon droit, petit, entouré d'un endosperme charnu ou corné. 



Ces plantes, dont le port est sans contredit le plus bizarre que présente le règne végétal, au point 

 que plusieurs ont été prises pour des Cryptogames, ont généralement pour patrie les régions tropi- 

 cales des deux continents. Elles ont quelques rapports d'analogie avec les Aristoloche;}, dont l'illustre 

 Robert Brown les a distinguées. MM. Endlicher, Ad. Brongniart, Lindley, etc., en ont fait trois fa- 

 milles distinctes, que d'autres considèrent comme de simples tribus. 



PREMIÈRE TRIRU. — RAFFLÉSIÉES. 



Végétaux parasites, privés de tige et de feuilles; gorge du calice garnie de cinq corps charnus 

 distincts ou soudés en anneaux. Étamines nombreuses, à anthères s'ouvrant par des pores. Styles 

 soudés à la base, distincts au sommet. 



