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G. NKl'KNTllKS. I.inné. (Nki-kntiie.) 



Calice à quairo .S(''palos, otalos, iiorsistaiits. Ktamincs monarlelplics. Ovairo SMpôrc, tronqué au 

 sommet. Stigmate quailriloijé, persistant. Capsule à quatre loges polyspermes. Graines ariilees. 



Les Nepenllies sont, par la singularité de leur conformation, une des merveilles les plus curieuses 

 du règne végétal, chaque feuille présente à son sommet une urne ou amphore de forme variable sui- 

 vant les espèces, produite par le prolongement de la nervure médiane et garnie d'un opercule qui se 

 lève et se referme à différentes heures du jour. Cette urne est remplie d'une eau bonne à boire, 

 sécrétée par le végétal et dont la quantité peut être de trois ou quatre onces pour chaque feuille. 



Le Ncpentlics (lislillaloria, L., N. tndica, Lamk. (Népenthc distillateur), croît dans l'Inde et dans 

 l'Ile de Ceyian. Sa racine est charnue et donne naissance à une tige haute de quatorze à quinze pou- 

 ces, portant des feuilles alternes, traversées de nervures, dont celle du milieu, plus grosse, s'allonge 

 au sommet en une espèce de vrille, et porte une urne membraneuse, cylindrique, de trois à quatre 

 pouces de profondeur sur un pouce de diamètre environ. Cette urne, colorée intérieurement en bleu, 

 a les bords lisses et aplatis, et est recouverte d'un opercule orbiculaire. Cette espèce habite les en- 

 droits humides et ombragés. Le Ncpcntlies plnjll(im})liora, Willd., Phijllampliora mirabilis, Lour., a 

 pour patrie la Cochinchine, les Moluques, etc. 11 se distingue du précédent par ses feuilles pétiolées 

 et la forme allongée et ventrue de ses urnes, qui sont munies d'un rebord saillant. 



Ces plantes sont, dans l'Inde, l'objet de la superstition des indigènes. Lorsque, fatigués de la sé- 

 cheresse, ils désirent de la pluie, ils coupent les urnes et répandent le liquide qu'elles contiennent, 

 persuadés que c'est un moyen infaillible de réaliser leur espérance. Mais si, au contraire, ils soupi- 

 rent après le beau temps, ils se gardent bien de toucher aux Népenthes, car le fait de renverser une 

 seule goutte de leur liqueur amènerait, sans aucun doute, des pluies torrentielles. Ils leur attribuent 

 des propriétés aussi merveilleuses contre certaines maladies, et, pour produire l'effet qu'ils en atten- 

 dent, ils arrosent avec la précieuse liqueur la téte de leurs enfants et ils en font prendre intérieure- 

 ment aux adultes. A part ces croyances superstitieuses, la racine de ces végétaux passe pour être 

 astringente et leurs feuilles rafraîchissantes. On en retire une eau qui peut servir dans les lièvres ar- 

 dentes et les inflammations de la peau. 



Le Ncpenllm Madngascaricnsis, Poir., croît, ainsi que l'indique son nom, à Madagascar. Il ne 

 diffère de l'espèce trouvée à Ceyian que par une tige un peu plus haute, atteignant dix-huit pouces, 

 des feuilles plus grandes, des urnes rétrécies à la base, d'une couleur jaune rougeâtre, et garnies à 

 l'orifice d'un rebord saillant garni de stries nombreuses. C'est non loin de la petite rivière de Tama- 

 tave, dans une vallée d'une demi-lieue de long sur un quart de large, bordée de tous côtés par des 

 collines boisées, que l'on trouve cette plante si curieuse, objet de la constante admiration des voya- 

 geurs. Là, dans un terrain arénacé, noirâtre, croit une quantité considérable de ces végétaux; Au 

 moment où le jour paraît, les urnes sont complètement remplies d'eau, fermées hermétiquement par 

 les opercules qui les surmontent, et leur poids a fait fléchir les feuilles auxquelles elles sont attachées, 

 de sorte qu'elles reposent toutes sur le sol. Si l'on veut alors ouvrir l'opercule pour examiner l'inté- 

 rieur de l'urne, on n'y peut parvenir qu'en déchirant celle-ci. Vers huit heures, quelques mouvements 

 contractiles se remarquent à la périphérie des opercules; ils commencent à se disjoindre, puis ils 

 s'élèvent sensiblement, et, une heure après, toutes les urnes sont ouvertes. Alors commence l'évapo- 

 ration, et, à mesure qu'elle amène une diminution dans le niveau du liquide, les feuilles et les urnes, 

 allégées par la diminution du poids, reprennent leur position ordinaire sur la tige. Vers trois heures 

 de l'après-midi, lorsque plus des deux tiers de l'eau ont disparu, les opercules commencent à s'abais- 

 ser peu à peu, et, sur les cinq heures, toutes les urnes sont complètement couvertes; puis la nuil 

 vient les remplir de nouveau, et chaque jour ramène invariablement la série non interrompue des 

 mêmes phénomènes. 



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