BOTANIQUE. 



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69"' FAMILLE. - LAURINÉES. 



Arbres, arbrisseaux, sous-arbrisseaux, et trôs-rareinenl plantes apliylles et voliibiles. Feuilles al- 

 ternes, quelquerois opposées, entières ou lobées, souvent persistantes, caduques et dépourvues de 

 stipules. Fleurs hermaphrodites nu unisexuées par avortement, petites, verdàtres, disposées en grap- 

 pes, en panicule ou en cymes. Calice monophylle, à quatre ou six divisions plus ou moins profon- 

 des, disposées sur deux rangs. Étamines multisériées, hypogynes, au nombre de quatre, huit ou 

 douze. Anthères s'ouvrant de bas en haut au moyen de deux ou quatre valvules; les intérieures ex- 

 trorses, tandis que les extérieures sont, au contraire, introrses. Filets libres, hérissés ou glabres, 

 munis à la base de deux glandes globuleuses et pédonculées. Ovaire libre, uniloculaire, renfermant 

 un ovule unique, pendant du sommet de la loge. Style simple, un peu épais, plus ou moins allongé, 

 terminé par un stigmate capité, simple ou très-faiblement divisé. Fruit charnu, monosperme, accom- 

 pagné du calice ou seulement de sa base, qui forme une espèce de cupule. Graine renversée, à tégu- 

 ment charnu. Fmbryon dépourvu de périsperme. 



Les Laurinées sont généralement des végétaux exotiques habitant les régions équatoriales et tem- 

 pérées de l'ancien et du nouveau continent. Elles sont aromatiques, et contiennent deux sortes d'hui- 

 les : l'une volatile, répandue très-abondamment dans certaines espèces; l'autre fixe, douce ou acre, 

 suivant les végétaux où on la trouve, et on en retire par sublimation le camphre, résine précieuse qui 

 a de nombreuses applications en médecine. 



i. CINNAMOMUM. Burmann. (Cannellier.) 



Périanthe coriace, à six divisions. Douze étamines quadrisériées, dont les neuf extérieures fertiles, 

 les autres stériles. Ovaire uniloculaire, uniovulé. Stigmate discoïde. Baie nionosperme. 



Le Cinuamomiim zeilanîcim , Breyn.; Laiirus cinnamoinuin , h. (Cannellier de Ceylan, Cinna- 

 mome), croît à Ceylan. C'est un arbre de dix-huit à trente pieds de haut sur un pied et demi de 

 diamètre environ. Son écorce est, extérieurement, d'un brun grisâtre, et d'un jaune rouge à Tinté- 

 rieur. Cette espèce, douée à un haut degré de propriétés aromatiques, mérite de fixer l'attention par 

 les produits nombreux et variés qu'on en retire. L'éeorce ou cannelle du commerce est à la fois un 

 aromate précieux et un épice des plus estiméSi Elle fournit une huile essentielle appelée essence de 

 cannelle. Elle donne aussi par incision un très-bon camphre d'une qualité supérieure, réservé pour 

 les princes du pays. Par la coction de ses fruits on obtient une espèce de suif appelé cire de can- 

 nelle, que les Indiens emploient pour guérir les contusions, les fractures, les luxations, et qui est 

 apporté en Europe sous forme de pains. La poudre de cannelle est un stimulant puissant qui favorise 

 la digestion. La teinture alcoolique et l'eau distillée s'emploient aussi en médecine comme de très- 

 bons excitants. Les fleurs, dont le parfum est si suave et si pénétrant qu'il embaume l'atmosphère et 

 se répand à plusieurs milles de distance, sont la base d'une conserve et d'une eau cordiale. Les vieux 

 troncs offrent des nœuds qui sentent le bois de rose, et dont l'ébénisterie peut tirer parti. La cannelle 

 aune action très-énergique sur l'économie animale. Elle répare promptementlesforces vitales affaissées 

 et épuisées. Les Hollandais ont eu pendant longtemps le commerce exclusif de cette substance. Après 

 s'être emparés de Ceylan, ils chassèrent les Portugais du royaume de Cochin sur la côte du Malabar, et 

 détruisirent tous les Cannélliers qu'ils y trouvèrent. Maîtres du marché, ils limitèrent alors la culture 

 du Cannellier dans un espace de près de quatorze lieues situé au bord de la mer dans file de Ceylan. 

 Cet endroit, appelé Cliamp de la cannelle, s'étend depuis Négomto jusqu'à Matura. Mais, depuis, 

 le Cannellier fut importé à l'île de France, à Cayenne, dans les Antilles, et enfin au Brésil, où les 

 plantations ont pris un développement remarquable. 



La récolte se fait deux fois par an. Pour y procéder, on coupe les rameaux de trois ans, pi is on 



