BOTANIQUE. 



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70'^ FAMILLE. - TIIYMÉLÉES. 



Arbrisseaux et arbustes et quelquefois plantes herbacées à feuilles cparses ou opposées, simples, 

 entières, dépourvues de stipules, [''leurs axillaires ou terminales, solitaires ou fasciculées, en sertules 

 ou en épis, parfois diclines par avortcment. Périauthe tubuleux, coloré, presque toujours caduc, à 

 limbe partagé en quatre ou cinq lobes, et dont la gorge est nue ou munie d'écaillcs pétaloides. Éta- 

 mines ordinairement en nombre double des divisions du calice et alors bisériées, quelquefois réduites 

 à quatre, alternant souvent avec les lobes du périanthe, ou à deux opposées aux lobes externes. An- 

 thères introrses, biloculaires, déhiscentes longitudinalement, portées par des fdets libres, très-courts. 

 Ovaire libre, à une loge renfermant un ovule suspendu sur le côté et vers le sommet. Style un peu 

 latéral ou presque terminal, simple, très-court ou nul. Fruit membraneux ou charnu, indéhiscent. 

 Graine à enveloppe mince. Embryon sans périsperme ou entouré d'un périsperme mince. 



Les Thymélées abondent surtout dans les régions extra-tropicales de l'hémisphère sud, notam- 

 ment au cap de Bonne-Espérance. L'Australie et la Nouvelle-Hollande en possèdent aussi de nom- 

 breuses espèces. Elles- sont moins communes en Amérique, et nos climats tempérés en voient croître 

 quelques-unes qui offrent un certain intérêt pour la médecine et l'horticulture, 



\. DIRCA. Linné. 



Calice tubuleux, à limbe partagé en quatre divisions inégales. Huit étamines alternativement longues 

 et courtes. Ovaire ù style filiforme courbé au sommet. Stigmate simple. Fruit monosperme. 



Le D. paluslris, L., unique espèce du genre, est un arbuste de quatre à sept pieds de hauteur dont 

 les rameaux articulés sont garnis de feuilles ovales. Les fleurs, d'un blanc jaunâtre et pendantes, pa- 

 raissent avant les feuilles. Originaire du Canada, où il croît dans les bois frais et les lieux humides, 

 il porte communément le nom de Bois de cuir que lui a valu la souplesse de son tissu ligneux. 



2. DAIS. Linné. 



Périanthe à tube allongé, filiforme et à limbe quadrifide ou quinquéfide. Huit à dix étamines. Ovaire 

 adhérent à la base du calice. Style filiforme, terminé par un stigmate capité. Fruit drupacé, mono- 

 sperme. 



Genre renfermant cinq ou six arbrisseaux dont les plus remarquables sont le D. cotinifotia, L., du 

 cap de Bonne-Espérance, et le D. octandru, originaire de l'Inde. 



5. DAPHNE. Linné. 



Calice tubuleux, pétaliforme, à limbe quadriparti. Huit étamines plus courtes que le périanthe. 

 Ovaire surmonté d'un style court. Stigmate capité. Fruit globuleux, succulent, uniloculaire. mono- 

 sperme. 



Ce genre comprend une trentaine d'espèces qui, pour la plupart, sont de petits arbrisseaux crois- 

 sant dans les bois, les lieux arides et sur les montagnes. — Le D. (jnidium, L. (Garou ou sain bois), 

 espèce qui croît dans l'Europe méridionale, est doué d'une action âcre et corrosive. Son écorce est 

 employée comme vésicant et on l'utilise aussi pour la teinture. — Le D. mezereitm, L. (Bois gentil), 

 se trouve dans le nord jusqu'en Suède, où son écorce est appliquée fraîche sur la morsure des vipères. 

 Dans nos pays, elle sert à préparer les pommades destinées à panser les divers exutoires, usage, du 

 reste, auquel sont propres presque tous les Dapime. On cultive le Bois gentil dans nos jardins ainsi 

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