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I///. rhamuoides, L., osl (in arl)riss('aii ciillivé dans les parcs comnio arbrisseau d'agrcmcnl cl qui 

 croit spoiilaïu-mcnt dans une parlio de i'iMiropc, depuis l(!s Alpes jusqu'en Suède, surtout dans les 

 sables des bords de la iner, qu'il sert ;i fixer. 



l'ig. 47. — Ai'ijousicr, 



7T FAMILLE. - POLYGONÉES. 



Herbes ou arbrisseaux à feuilles alternes, rarement opposées, simples, entières, quelquefois on- 

 dulées, découpées ou incisées, le plus souvent pétiolées, garnies intérieurement d'une stipule mem- 

 braneuse engainant la tige et que l'on désigne sous le nom particulier à'OcItrea. Fleurs hermaphro- 

 dites ou unisexuées par avortement, axillaires, solitaires, groupées en cymes contractées ou rameuses, 

 en épis ou en grappes terminales. Périanthe herbacé ou pétaloïde, polyphylle, formé de trois à six 

 folioles libres ou soudées par leur base, quelquefois disposées sur deux rangs. Étamines en nombre 

 variable, défini, insérées sur deux rangs vers la base du calice. Filets filiformes ou subulés, libres ou 

 cohérents à la base, et portant des anthères biloculaires s'ouvrant longitudinalement. Ovaire libre ou 

 adhérent à la base du calice, à deux, trois ou rarement quatre angles; à une loge contenant un 

 seul ovule. Deux ou trois styles distincts ou réunis inférieurement, surmontés de stigmates capités, 

 discoïdes ou en forme de houppe. Fruit monosperme. Caryopse ou achaine comprimé, trigone ou très- 

 rarement tétragone, indéhiscent, sec, nu ou recouvert par le calice persistant. Graine dressée, libre, 

 à test membraneux. Embryon cylindrique, au centre ou sur le côté d'un gros périsperme farineux. 



Les Polygonées sont répandues sur toute la terre, mais particulièrement dans les régions tempérées 

 de l'hémisphère boréal, où un grand nombre d'espèces herbacées semble affectionner le séjour* des 

 lieux humides. Elles sont rares sous les tropiques et ne s'y rencontrent qu'à une certaine élévation. 

 L'Amérique équinoxiale en possède aussi quelques-unes généralement frutescentes ou arborescentes. 

 Ces végétaux rendent divers services à l'homme. Leurs racines sont plus ou moins purgatives, pro- 

 priété qu'elles doivent à la présence d'une petite quantité de résine associée à des matières gommeu- 

 ses et astringentes. Elles contiennent aussi des acides végétaux qui, lorsqu'ils sont abondants, com- 

 muniquent à plusieurs d'entre elles une acidité qui les fait rechercher pour l'alimentation. D'autres 

 sont cultivées pour leurs graines, et, dans certaines contrées, notamment dans l'ouest de la France, 



