BOTANIQUE. 



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Plantes liorbacées, vivaces, étrangères à nos cliniats et qui y sont cultivées depuis longtemps ù 

 cause (le leurs propriétés purgatives généralement eonnues et journellement mises en usage dans 

 toutes les classes sociales. Leurs racines sont volumineuses, leurs feuilles larges et grandes et leurs 

 fleurs herbacées réunies en amples panicules. On en compte environ huit espèces, parmi hisquelles 

 le li. paliuatnm, L., présente une tige cylindrique, glabre, striée. Cette espèce est originaire de la 

 Chine, où elle croît naturellement dans les provinces de Su-Civcu, Xan-Sijet et Sn-Cica, le long de 

 la grande muraille, dans un sol ocliracé et limoneux. Elle seule fournit la Rhubarbe du commerce, 

 douée de qualités amères et styptiques qui la rendent susceptible d'exercer une action tonique sur 

 l'économie. Quoique cultivée dans un but de spéculation industrielle, les produits qu'on retire de 

 cette culture ne suffisent point à la consommation, cl, aujourd'hui encore, la plus grande partie de 

 celle qu'emploie la pharmacie vient des Indes orientales. — Le R. rhaponlicum, L., plante qui croît 

 spontanément en .\sie, sur les bords du Volga, en Sibérie, etc., à été, suivant quelques personnes, 

 observée sur le mont Dore, en Auvergne. Elle fut d'abord cultivée dans les couvents, d'où lui vint le 

 nom de Rhubarbe des moines, sous lequel elle est vulgairement connue. Ses qualités sont à peu près 

 identiques à celles que possède la Rhubarbe officinale, et elle a été souvent substituée à cette der- 

 nière. Dans les contrées du nord de l'Europe, on l'utilise comme comestible et on l'apprête de même 

 que la Chicorée et les Épinards. — Le R. itndulalmn, L. (Rhubarbe ondulée, R. de Moskowie), rend 

 aux habitants de la Sibérie les mêmes services. — Le R. ribcs, L., habite le Liban, le Carniel, et est 

 employé en Perse comme plante officinale et alimentaire. — Le R. compuctum, L., appartient aux 

 contrées septentrionales de l'Asie. — Enfin, nous citerons le R. leiicorrliizum, Pall., espèce naine 

 qui croît dans les lieux niontueux et déserts de la Sibérie. 



3. POLYGONUM. Linné. (Renouée.) 



Périanthe à cinq (rarement trois ou quatre) divisions profondes, persistantes. Cinq à huit étamines. 

 Ovaire comprimé ou trigone, uniloculaire. uniovulé, surmonté de deux ou trois styles soudés par la 

 base et terminés par autant de stigmates capités. Achaine triangulaire, monosperme, recouvert par le 

 calice accrescent. 



Les Pohjgonmn sont des plantes annuelles, vivaces, herbacées ou .sous-frutescentes; quelques- 

 unes sont volubiles. On les rencontre sur toute la surface du globe et plus particulièrement dans les 

 contrées tempérées. On en compte au moins cent trente espèces. — Le PohjCjonum tinctoriuin, Lour. 

 (Renouée tinctoriale), contient dans ses feuilles une certaine quantité d'indigo que l'on extrait par la 

 macération, la digestion, l'infusion ou l'ébullition. Originaire de la Chine, elle fut introduite dans la 

 Grande-Bretagne par John Blake, en 1776; mais ses propriétés tinctoriales y restèrent inconnues, et 

 ce n'est que dans ces derniers temps que de nombreux essais et des expériences réitérées ont démon- 

 tré surabondamment la précieuse qualité de cet intéressant végétal, qui pourra doter notre pays d'une 

 nouvelle culture des plus productives. — Le Polijgomim orientale, h. (Renouée d'Orient, Bàton- 

 saint-Jean, Monte-au-ciel), plante annuelle haute de six à neuf pieds, originaire de l'Orient et de 

 l'Inde, est cultivée dans les jardins comme plante d'ornement. — Le Pohjgonuni bislorta, L. (Bis- 

 torte), doit son nom vulgaire à sa racine plusieurs fois repliée sur elle-même, et croît dans les con- 

 trées tempérées de l'Europe, les pâturages des montagnes peu élevées, les prairies. Celte racine ren- 

 ferme du tannin, de l'acide gallique, de l'acide oxalique, de la fécule. On l'emploie comme astringent, 

 tonique, et associée avec la Gentiane pour le traitement des fièvres intermittentes. — Le Pobjcjonum 

 hijdropipcr, L. (Poivre d'eau), se dislingue à sa saveur piquante, qui lui a fait donner le nom sous 

 lequel il est communément connu. Cette espèce, qui habite les fossés humides, le bord des ruisseaux, 

 les lieux aquatiques, s'avance au nord jusqu'en Suède et en Norwége. On la dit astringente et dé- 

 torsive. — Le PoUjcjonum pcrsicaria, L. (Persioaire), ressemble au précédent. Il croît dans les lieux 

 humides et est réputé astringent et vulnéraire. On l'a recommandé pour nettoyer les plaies et arrêter 

 les progrès de la gangrène. — Le P. lapatltifolinni, L., est à peine différent de la Persicaire. — Le 

 P. ninpliibinni, L., habite ordinairement les eaux et élève au-dessus de leur surface ses épis d'un 

 rouge agréable à l'œil. — Le P. avicidare, L., connu sous les diverses dénominations de Renouée 

 iritinassc, tirasse, cenlinodc, etc., croît partout dans les champs secs et stériles. — Le P. mariti- 

 iiiiiin, L., charmante espèce dont les longues liges articulées sont garnies de nombreuses bractées 



